艾法来到教堂后面休息的小屋，里面的炉烧得很，他从外面舀了些雪，在炉上成温的雪，用挂在墙上的巾拭起自己的双手和脸。与他的家人都不同，他的一双手从没过活，唯一的活不过是每天要跟教堂里的人练练剑罢了。因为艾法在很小的时候就显示读书的天赋，他成为村里少分全职学习的人，预备在成年后接替村里年迈的书记官。艾法会说很标准的通用语，看得懂大分的古通用语，以及一灵语通用语和狼人通用语（仅限于简单的）。在王城天上城里，不同的贵族至少会利的说两语言，能在里官的则大多会三，而能成为大学士的人连古通用语都了如指掌，甚至对着血鬼都能聊上几句。然而，艾法的这知识储备对于他们这个小村来说已经足以了，甚至是值得自豪的。

“现在就藏？”

“你想去天上城？”

他们的父亲叹了一气：“那就让他留在这里也好，明天就是他的生日了，我已经和神父说好，生日之后就让他教堂住。他是个学习的材料。”

艾法每天都要去教堂报，即使是他生日的这一天也不例外。他要先念经书，然后祷告，接着是哲学课和文学课，之后吃午饭，然后继续上课，直到猎人归来的钟声敲响。村里识字的人不多，会读书的人总是受到特别的尊敬。

艾法兴奋的拉开包裹上缠着的绳，里面是一把比普通的宝剑要轻便的剑：“真漂亮。”他拿在手里转了转，上面有一个古怪的装饰刻痕。

“你可以把它藏在靴里。”

这顿晚餐吃得很沉闷，双亲之间的气氛非常凝重。冬天天黑的早，一家人也早早的洗漱睡下了。

阿诺德转从堆放着木柴的地方掏一个用包裹的严严实实的长条状的包袱：“我和父亲瞒着母亲好不容易才给你来的。”

“什么？”

“神父。”他抖落斗篷上的雪，对着神父双手合十行礼。

几番检查，确认自己的仪容没有问题后艾法回看向门的方向，发现之前和神父说话的传信官正站在门盯着他瞧，不由得吓了一。

“五十年前的时候我们都还没生呢。”他不耐烦的说。

“大人……”被人那样目不转睛的看着让他多少有害羞，要知他已经是情窦初开的年纪了，尤其是在看了，听了那么多关于繁华王都的故事后，他对从天上城来的人总是带有敬畏之心。

“大人您好。”

“我知了。”她的心情看上去又好了起来，似乎皇族所在的天上城还不如一个村的小教堂来得好。“冬天就要来了，也不知村长有没有安排好。”

“不知为什么，母亲总是舍不得我们走。”说话间，他已经把新砍的木柴垒好，抹了一把脸上的汗。“天来了就又是招兵的时候了。”

“那是五十年前。”

“我有东西给你。”他见他来了，放下斧，将木柴踢到一边。

“艾法，你怎么可以如此忽略自己的外表，去后屋洗一洗，你的上沾了煤灰了。”

“母亲会同意的。”艾法漫不经心的说，手指轻轻的隔着靴摸着那把剑。

“亲的孩。”神父正在跟昨天来的那些传信官说话呢，见到艾法来了略微欠回礼。

“不会的。”艾法把那把算不上宝剑的剑顺着靴去，大小刚好。

“是。”

“你在担心森林里的狼群？它们至少有五十年没有犯了，每次打猎我们都照规矩留下足够的作为供品。”他看起来丝毫不在意，拿起一只吃了起来。

这顿晚饭的小曲并没有影响艾法的心情，要知明天就是他十七岁的生日，这证明照人类的规矩他已经成年了。第二天他醒得很早，打开窗发现屋外白茫茫的一片，这个冬天的第一场雪提前到来。阿诺德已经洗漱完毕穿好衣服在院里劈柴，他的灰衣上落了一层雪，发上也结了一层霜。

“想去。”

他脸上浮不自然的笑容，随后扭离开了。

“您好。”那人轻轻，鹰一样的睛打量了个遍。

“不要被发现了，这是特地打造的。”