看上去比５岁年轻得多的北洋师提督丁汝昌，正向围立在海图桌周围的“济远"号带（舰长）方伯谦、"广乙"号带林国祥、"江"号带王永发待任务：“三位带奉李中堂亲命，前往朝鲜执行增援任务，万万不可心大意。叶提督与聂总兵在朝鲜翘首以待，决不能有半闪失！”“喳！"接着，丁汝昌颇绅士风度地分叮咛；"方带，你得李中堂常识，既荣获捷勇图鲁勇大号，又作为大清国带队长，于４月下旬率济远、超勇二舰，成功地护送叶提督、聂总兵赴朝作战。此次执行增兵护航任务，可谓驾轻就熟，定然不辱使命，但倭兵活动猖狂，不可不小心从事！"方伯谦骄矜地夸夸其谈：“本职已上书李中堂，速将北洋舰队化零为整，再快添甲利舰，以基地为依托抗拒倭兵。现在中日间尚未宣战，谅日本也不敢冒然向大清军舰挑衅！"丁汝昌以很有教养的举止将手一摆，神转趋严肃：“话虽如此，也要提警惕－－林带！”“卑职在！"林国祥谦恭地应声而诺。

依标下之见，北洋师应立即全动，前往护航接应！"刘步蟾作为丁汝昌的亲密助手，"才明识远，饶有略"，在创建北洋海军中卓有贡献，被任命为右翼总兵兼"定远"带。面对日本军国主义日益嚣张的侵略行径，他满怀一腔血，曾冒死与先后担任北洋师总教习的洋员琅威里和汉纳及其顾问泰莱争夺舰队指挥权，使英帝国主义妄图建立"中英联合舰队"的计划破产，因此很受丁汝昌重，特别询问他：“刘总兵，你有何见？"刘步蟾侧耳倾听完邓世昌的独特见解，双目炯炯闪光，洪钟般回答丁汝昌的发问：“标下请求立即升火起锚，陪同方带共赴朝鲜！"林永升也被众舰长的奋勇报国神所染，上前一步：“丁军门，标下誓死请战！"丁汝昌欣地环视下一周，叹气说：“我同意诸位的意见，不能看着济远、广乙有闪失。如有不测，有负皇上浩恩。为此，我已请示中堂，请看复电！"邓世昌上前从丁汝昌手中接过电报读：“日本政府和大清并未宣战，现各国正为中日关系事行调停。日本兵船必不敢挑衅，全队不必前去接应。"邓世昌手举电报愤然发抨击之言：“李中堂的这个决策，将铸成千古大错！”“不能白白断送济远、广乙！"众将气愤地议论纷纷，只有方伯廉独一枝，狂言：“诸位不必大惊小怪，莫长他人志气，灭自己威风！标下不才，定舍命奔赴朝鲜！"丁汝昌镇静地挥手制止，毅然发布命令：“众将士同仇敌忾，神可嘉！方伯谦、林国祥、王永发立即升火发！我将再电李中堂，请求全队动！"