沈歌素来和他大伯娘没话说，正好沈长寿在，他便拍拍这孩的肩，问：“你最近学得如何？”

沈长寿忙跑过去，拿了一张自认为写得最好的过来给沈歌看。

沈歌教过他们一年，自然知他们的情况。许多孩心疼纸墨，练字不敢多练，每天回家只写一张纸的大字，正面写完写反面，这般节约，字当然难以练好。

好在没一会儿，沈鸿发回来了，他舀在院里洗净满是泥土的脚，方穿着草鞋来，“歌儿，你来了？”

“怎么现在京？闱不是明年三月么？”

“下田去了，等会儿就回来？歌儿你先坐坐。长寿！快去烧火煮碗茶来。”

沈鸿发看他婆娘一，忍着气：“你先前不是说要去三家看棉么，你现下去看看，棉好的话，家里便打床十斤重的被罢。”

沈歌的侄沈长寿凑脑袋来看了一，见是沈歌，腼腆地笑了笑，忙小跑厨房起火烧。

沈长寿有些羞涩地笑，沈歌听大伯娘这番话，越发觉得没法与她搭话。

沈长寿一下便站直了，有些张地说：“新夫说我文章已慢慢上路，就是字不大好，要多练。”

沈歌：“去拿你的文章来与我瞧瞧。”

沈歌端着茶手，：“大伯，我过几日要京，村里的房屋劳你帮我看着，估计明夏或更迟我才能回来。”

沈歌知她，也不与她计较。

“不必不必，我喝会茶便好，饭就不吃了，太夜不好上山。”

大伯娘听他话里的意思，有些不乐意，沈鸿发眉一皱，她只好走了。

“怎么会？十余天便到了，现下距节还有月余，怎么都能赶得及。”沈歌安他大伯，“您知夫家的大儿也是举人罢？我师兄现如今在国监读书，我打算去投奔他，正好在他那借住一段时间，等闱在一起去应考。”

沈长寿说的新夫便是沈歌请来沈家村的那个老秀才，老秀才姓李，名刚劲，学识算不得定好，人却十分细心温和，教得也不错。

“三月初一便开始考，大伯你知我年岁小，第一次去，少不得要先去准备。再说，我早些去，也好多探听写消息，明把握大一些。”

“嗯，大伯，我有事要与您说。”

沈鸿发叹气，“歌儿你别跟你大伯客气，有事说便是。”

沈鸿发还是皱着眉，“这么来，你这个年还要在路上过？”

大伯娘听沈歌推拒，刚抬起的又坐了下去。

穷人孩早当家，沈长寿对于一应家务活极熟练，没一会儿就端了一碗的茶来。

大伯娘一看，里面是满满的酒糟和打成的，就知沈长寿没少放料，说不得里面还搁了一大勺糖，不由习惯地有些心疼。

“今晚就在这吃饭罢？”沈鸿发坐到沈歌对面，跟旁边的婆娘说：“老婆，你下厨整两个好菜，今晚歌儿在家吃饭。”

沈歌看了：“文章确实写得稳，就是这手字仍要多练。我那有柳公的字帖，你待会儿随我去拿罢。”

大伯娘笑眯眯地应下，“我去给你们酒来。”

大伯娘一听沈歌有东西要给沈长寿，忙在一旁帮腔：“长寿，你好好练，日后你叔提携你大官！”

沈鸿发听到这消息，提起的心微微放

他有些事。”