南霁叹了声：“前些时日读王虚辅传，有所悟，虚辅之罪，到底不过迎合耳！书中云，佞臣，皆于天侧，所谓‘贤臣远，而小人近’，终因忠言逆耳也！如今，且无须论甚忠言顺言，仅凭常在君侧这一条，臣便难免有一日要背上这小人之名！陛下的贤臣们若不能容我，则该如何？”

南霁笑：“举手之劳，何须言谢？且到底未寻着，本也无功。吾想或恐。。。”

南霁亦不晓自己当下何此语：虽是在心中一段时日了，然而今日是那人生辰，本不应坏了兴致。只是方才一席话，无异又动了他心中这弦：世间之事，风云易变，人心亦是如此！何况他还从未探得过越凌的真心。因是，他须给自己留下一条退路。只话虽，却又忐忑，他心中所想不过是越凌的一句承诺，但是万一，不能如愿呢？

甚么，原先的女便折返至跟前，为一福，：“我家娘说了，那玉钗怕是落在他寻不着了，叨扰了贵人，甚不安，且代我家娘谢过。”

南霁摸了摸鼻翼：“官家朝中立满贤臣，哪有小人立足之地？只是吾尝闻听，佞臣未必真邪，君未必全无私！便说前朝王虚辅，人谓之乃半忠半，亦正亦邪！两朝元老，社稷重臣，安世定国有功，翦除异己、谗言媚上为过！依官家说，他是小人还是君？”

话音未落，便闻后呼唤之声，原是令其！只得匆匆告辞。

此情此景，越凌似有所动，转看向边人：“南霁，你可记得，吾初时与你言过，吾不喜观日落，乃因日落之景，最是萧条。”

“我有时想有朝一日，若能逃离这沉闷，定然要云游四海，看遍天下，再便归隐山林，梅妻鹤，方是称意！”

翘首望向西边的天空：晚霞绚烂，夕迸的万霞光，已然照人心！终有一日，他南霁要带着边之人，看遍普天下的落日胜景！

越凌斜瞥了他一，冷嗤声。

晚宴散时，已是亥时，北风凌冽，众人带着酒意，倒还能抵御。允熙应是醉了，一路同行，

越凌拂袖而起：“在吾跟前，何须混？”

那人尚在顾自而言：“你曾言，人间极致之景，无非登看日，踏浪观日落。”

初闻此言，越凌竟是无语。二人一时各自凭栏，心有所思。

不觉间，落日已染红西边的天幕，鹊鸟乘着余晖盘旋墙之上。

南霁轻一哂：“如此，陛下的江山要予孰人呢？”

越凌嗤：“远贤臣，则必近小人！”

虽然依旧记不起，南霁却相信此言确是自自己之。

寒香阁内，越凌无聊拨着琴弦。玉指拂过，琴声虽是无绪，却也无嘈之。

南霁撩帘内，静立一旁，待他琴声戛止，鼓掌了声“好”！

南霁一怔：自己怎记不起了呢？那或是多年前的旧话了罢。

南霁不以为意，只笑：“官家教众臣去园中赏梅，自己却来阁中抚琴，不怕得个‘远贤臣’之名？”

越凌微微一笑：“然你说，日落之景，实则甚好，只是这朱墙院，抹煞了其之惊艳。”

南霁耳微：此不过是人云亦云，却不想他放在了心上。

越凌一拂袖：“谁要便给谁罢，既然这庙堂容不下你我，我又何须留恋之？”