“究竟为的甚么？”

“说是往码接襄太守家的诰命迟了些，抬轿的人数也短几个。”

“顾家的？”三姑娘听得张大了睛，“我说她在前着珠冠来来往往，还只当是借她诰命的名，竟连里也是她？”

屋里戚戚促促说得正闹，外一个小丫探探脑挤咕一阵睛，川儿瞧见去一趟，回来便贴在周氏耳边嚼一会，周氏听得慢慢沉下脸。等川儿说完，周氏低略静一回，再抬微笑：“你们大哥哥一会儿便回，正好你们也见见罢。”

周氏心里一阵好笑，也不说破，客气几句由她们去了。

“这倒也……”三姑娘停了半晌，“确是有失礼数……”

“我怕甚么？我原是打娘家带来的，大爷不好拿我怎样。便是一时有了错，大爷到底是温厚的人，宋家也没这样的规矩，我才不怕。”川儿说着一笑，“依我说，六还比大爷可怕些呢！”

周氏丹田里一气，没作声。

“是。”周氏答应。

三姑娘直咬指甲，摇：“那也忒……我们见了金爷爷还得福一福呢，人家恁一大把年纪……”

周氏正拿篦抿着发，随笑：“这样说你是不怕的？”

“快别提了，已经闹新闻了。”陈氏放低了声音着接：“前日当着一屋人给了金礼家的好一场没脸，罚了三个月月钱。”

五姑娘本来离得近些，赶着报告哨探来的情报：“你不知，二嫂嫂只是应名儿，都是六嫂嫂着呢。”

姑嫂走净了，川儿领着丫上来收拾桌上残席，周氏也起对镜拢一拢发。川儿低边拾，中笑：“两位姑真有趣儿，这么大了还恁怕着大爷，怕个甚么？嫁都嫁了，真有不是也是翁姑着，大爷还好手人家的事儿？真真好笑。”

五姑娘摇咂嘴再将杯中酒啜一，笑：“可小声些罢。咱几个大白日里又吃又喝，给六嫂嫂知了还了得？”

三姑娘听得震撼，半晌才：“顾嫂嫂将门之女，说她有家的本事我是信的。只是……他家那等作派……搁在咱家，能行么？”

屋里鸦雀无声，纯仁扭望周氏一，妻绯红着脸拿帕默默沾着角，纯仁的心也灰了半截，长叹一声。

“可咱家哪有这样给事没脸的？不单这个，底下还有几个婆为来得迟些挨了板。”陈氏摇咂嘴，“好家伙，咱家的板几辈积着老灰，从老太爷到大哥哥，哪曾使过？这才多久，上刺儿都划拉平整了。”

周氏抬瞅陈氏一，低没说话。

时见大哥哥，他必得一起，他是‘客’，比不上他哩。”

周氏低稍呷一茶，“这是作法，她冷不丁上来，正得这样。”

众人听得笑起来，陈氏拿指甲戳上三姑娘脑门，“小油嘴儿，哪天给人起来当哑卖了还不知呢。”

周氏听见也是一惊，忙起低向纯仁福一福。

周氏闻言一下低了眉梢，心窝一阵阵地疼。她一气涌上来，咬了咽下去，又涌上来，再咽下去。一会儿将腮上憋得通红，最终默默垂下泪来，一个字也没有。

“正是呢，给人家臊得，几辈的面都没了。要罚不能背着人罚么？”

“二家的娘？”连五姑娘都睁大了。

纯仁冷笑，“她们来迟几日，再早些还能一同去走月亮，岂不闹？”

纯仁“嗯”一声在明间坐了，周氏上前侍立，纯仁也不看她，只说句“夫人坐。”周氏依言一旁坐下。

陈氏听得一下撂下杯盏赶忙立起来，再是两位姑急忙忙下榻床收拾上褶，边收拾，就向周氏告辞：“搅了大嫂嫂半日，大嫂嫂好生歇息罢，我们明日再来瞧嫂嫂。”

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“三姑娘、五姑娘来过了？”纯仁仍望着门外。

周氏听得“噗嗤”一笑，川儿笑嘻嘻端了杯盏，转就见纯仁无声无息立在后，板着脸背手对着她。川儿惊得一耸险些叫来，着脸福一福唤声“大爷”，低一溜烟地去了。

“说起哑，”三姑娘正：“大哥哥怎的想起派二嫂嫂来着，这算怎么个主意？”