赫尔加微笑的摇摇，轻声说：“哪里的话，我喜同您聊天，您是个有智慧的绅士。”

“玛格丽特已经结婚五年了么？哦，我都快成个老了。时间真快，我一也没意识到，但这是件好事儿，如果不意识到时间就不会老。你还太年轻，不明白这。”他接着絮絮叨叨说了很久关于衰老和时间的事儿，“总之我说到哪儿了，哦，你得原谅我，我每天想的事儿太多了。

那个下午，赫尔加费了数小时听完科莱辛先生事无细的故事，其中不乏老人臆想的细节，勉拼凑霍斯特先生过去几年的生活和投资失败的前因后果。

“四旅行，先生。”

“承蒙关照，暂时还没。请问他发生了什么？”

科莱辛布满皱纹的脸上了一个微妙的表情，谈不上幸灾乐祸，但显然很兴能借着这个机会讲故事。“该从哪儿说起呢，你是哪一年走的？“

“五年前，玛格丽特结婚那年。”　玛格丽特是科莱辛的幼女。

从各意义上来说，科莱辛先生都是上社会的典范，他的婚姻和谐，孩们同父母亲近适度，也说得上虔诚。在年轻时他就是个健谈而英俊的小伙，为人情，随着年龄增长，科莱辛先生逐渐以睿智和蔼的老者形象成为社场的中心。他若悬河的谈论着从未见过的场景或从未踏足过的世界，而人们亦全盘相信，不疑问。那些故事通常改编自别人的经历，再添油加醋一番，挪为己用，并对细节信不疑。在他看来这无非是社技巧罢了，讲故事本来就是从记忆中诉说，它们由手，警察，生学家和灵媒第一人称诉说，那么再由科莱辛先生重复第一人称诉说也无伤大雅。曾为约瑟夫·泽尔杰特工作的贝洛斯先生从敦大都会博馆回来时，尚不理解这双向的信任，质疑他故事里的真实。“抱歉，先生，”他说：“我只是很难相信我在敦生活了十年之久，却从未见过您描述的会飞的老鼠，也许您指的是蝙蝠？”这件事儿惹怒了科莱辛先生，可怜的贝洛斯被孤立整整半年，不被邀请到任何老人举办的茶会上，直到他承认自己见到过会飞的老鼠，只是尾被猫抓掉了，自己又视力不佳，才误以为是蝙蝠。霍斯特先生相对的，要聪明许多，他虽半不信老人的夸夸其谈，却也绝不挑衅，只是温和的表示自己恐怕没听说过，但对此非常兴趣。

向霍斯特先生介绍各个大陆的奇闻逸事，“克莱斯，你这么年轻，为什么不去走走。我建议你去俄罗斯看看，那儿的女人睛分的很开，又非常漂亮，聪明韧，你可以娶一个良好的姑娘，我记得圣彼得堡的伊万·费奥多罗维奇·阿索耶夫的女儿与你年纪相仿，讨人喜，我可以介绍你们认识。但同时他们那儿也有最令人匪夷所思的长老文化，我相当反对这样过分的依赖。当然，你也可以去看看英国，那儿的人严肃博学，但霾的天气会令你不适。法国人又有才气，在我看来比英国人更聪明也更灵活。意大利人最讨人喜，在撒丁岛有个村，里面的人从不会哭泣，连声都在咯咯笑。你可以参加朝圣之旅，顺带欣赏些艺术，开阔界。西班牙更是有趣，除了海盗基本没什么可担心的。你可以去比利时，也可以去奥地利，但一定避开普鲁士，他们俗又没礼貌，语言非常难听，也令人生厌，女人的骨架结实壮好像男人，男人则跟没有区别。”需要指的是，科莱辛从没去过普鲁士，唯一能同普鲁士沾边的是他的妻是个意大利生的普鲁士匈牙利混血，他非常讨厌声气的矮壮老丈人，因为对方私下里称他为个没有油就活不下去的小白脸。妻比科莱辛年长七岁且曾是个寡妇，科莱辛也因此时常以迪索雷利自嘲。

科莱辛先生胡颤抖起来，慈的拍拍赫尔加的手，接着说下去。

赫尔加离开后，科莱辛夫人照惯例问自己的丈夫：“你觉得她怎么样？”

“你父亲的非常差，你现在回来也是正确的。你去看过他么？”

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“你十五岁的时候就应该加社场了，可惜你父亲不同意。”他惋惜地说，“告诉我，孩，你这几年什么去了。”

“旅行，好样的，你和克莱斯不一样，这很好。趁着年轻，趁着还未缔结婚姻，趁着还没有孩攥住你的裙角，你要多旅行，亚洲，非洲，洲，欧洲。不论哪里，你都应该去。”

“是的，先生。”

面对科莱辛先生的突然拜访，赫尔加早有准备，她憋红脸把发的糟糟的

“懂礼的姑娘，有沉闷，但没什么坏心儿，克莱斯把她养的不错。”他敲打着族箱的玻璃，兴奋的叫：“索尼娅，快来看这只海螺的角，它会转动，这真令人兴奋！”

在赫尔加小时候，科莱辛曾见过她几次，印象并不，只记得是个不算漂亮的瘦孩，非常忧郁沉默，同霍斯特有像。这次回来，赫尔加首先拜访老人，送上了一件半蕨类植半族箱的陈列柜，希望他能介绍自己社界。后者欣然接受了礼，承诺下次晚会一定邀请她到场。