“我别无选择。我是老爷放在小旁的一把利刃，也是她的后盾，为她生死，为她遮风避雨，无论什么时候，我什么，从无半私心。我只是个陪嫁丫鬟，至少我着自己的意愿，没有成为你爹的妾。这是夫人给我的恩赏，我这辈，都要为为婢，报答她。”

“正是。”

直至傍晚，彩杏坐在床上打一个络，她手中那个红的络，历时个把月了，尚未打成。

三两站在门上，小声传话：“三姑娘叫请过去，一同吃饭。”

沈寒香牵扯一边嘴角，笑：“那么，为何大夫人的药里多了本不该有的东西？”

徐氏吃了药已睡了，镶银象牙筷从沈寒香手里递过到彩杏手中，虽然沉，彩杏着却闲适无比，扯着袖布菜，低垂眉中看不分明情绪。

她桌上一个孔雀蓝的细颈瓶，里面也积了层灰，看着却光鲜亮丽无比。

“我丈夫，他还没来得及娶妻，就死了。”徐氏仿佛被自己的话吓住了，捂住脸，哆嗦着蜷在躺椅里。

“快大我一，本该多有尊敬，这一杯，敬你服侍夫人劳苦，在沈家侍奉多年，至今未嫁，吃了不少苦，如今仍然不离不弃，不肯放下沈家这条沉船，足见恩义。”沈寒香替彩杏注满酒，端起酒杯敬她。

彩杏拍了拍裙走门去，朝三两吩咐了句：“把那个孔雀蓝的瓶拿去洗洗，连里一块儿洗净。”

彩杏没有否认，她自斟了一杯饮下，脖昂起有如一只傲然的天鹅。

彩杏低眉顺地吃了这一杯。

“婢会看着夫人吃药。”彩杏说。

“婢也是夫人的陪嫁，我侍奉的从不是沈家。”

“一个敢于毒杀自己主的下人。”沈寒香顿了顿，轻轻笑了：“你杀过冯氏，夫人使的坏，都有你的一半力。”

彩杏以为至少在徐氏走前不会面了的大夫，半月后登门造访。是一名刘姓的太医，陪沈寒香了徐氏的屋，大半日没来。

彩杏应了，三两退去，影落在窗上，她在外等她。彩杏站起，理了理皱的裙，几许零星线落在地上。屋里有灰尘味，她手指在窗棂上过，浅淡的灰是连月颓唐消沉的明证。

了院没看过沈寒香一的彩杏，这才抬起一双珠，静静看沈寒香半晌，低叹一声：“夫人的心事已了，与其痛苦地活着，你不觉得，活在化了的过去，于她才是真正的仁慈？”

半晌，她说：“这对金镶玉的酒杯，是夫人的陪嫁。”

三两不明白从不让人手，独来独往的彩杏，怎么有这么句吩咐，只是答应了。

“这药不见效，就别吃了，等找到好的大夫来，再给夫人看看。”

“是。”

彩杏猛一扬手，满心不甘悉数随酒吞腹中

“第二杯，如今大哥不在，我又是小辈，有几件事想请教一二。”沈寒香抬起，注视着彩杏的睛，彩杏视线黏在手中杯上。

彩杏拿手帕替沈寒香了手指，沈寒香看了她一，又看了廊下还腾着气的药碗。

光很好，沈家大夫人缩在她的椅里，仿佛那里是唯一安全可靠的所在，不住小声嘀咕。

蹲在她的躺椅之前，徐氏坐了起，额前苏玉坠映在她底摇来晃去。