我也很想你。我很快会再写邮件给你的，但我不可能每五分钟检查一次邮件。

“谢谢。”

贝拉。”

“是贝拉吗？”爸爸听到我下楼的声音，问。

查理给我买了辆卡车，你信不信？我喜这辆车。它有些年了，但相当固，你知，这对我来说再好不过了。

“谢谢。”他把枪挂在墙上。趁我还在厨房里忙活，他把靴换了下来。就我所知，他还不曾在执行公务的时候开过枪。但他总是时刻准备着。当我还小，来这里住着的时候，他总是一门就把弹给卸下来了。我猜他是觉得我够大了，不会因为枪走火而伤着自己，也没有沮丧到要饮弹自杀尽。

放轻松，呼，我你。

☆、第8章.0

“晚饭吃什么？”他警惕地问。我的母亲是个富有创意的厨，但她的试验品通常都难以下咽。我既惊异，又难过：他居然到现在还记着这件事。

一切都很好。当然这里一直在下雨。我只是在等有什么可写的。学校不算太糟，只是有单调。我认识了一些不错的孩，他们午餐时和我坐在一起。

等晚饭准备好后，我喊他过来吃饭。他走屋时，满意地嗅着。

你的外在洗店——你应该周五去把它取回来。

我忙着的时候，他似乎觉得在厨房里站着太傻，就笨拙地走到起居室里看电视去了。那样我们都会更轻松些。趁排还在锅里烤着，我了份沙拉，摆好餐。

我开始看——我们的英语课正在学这——再看一遍纯粹是为了消遣。我正在看书的时候，查理回来了。我看得太神，以至于忘了时间。我冲下楼，把铃薯拿来，开始烤排。

“闻着不错，贝拉。”

搜索那个人。搜索范围远达一百光年之外，时间持续了八个世纪。始终是秘密搜索，连有些参加者都不知实情。早期只是隐蔽在无线电通讯数据中的加密查询。几十年过去了，然后是几个世纪。线索还是有的。查问了那个人的旅途同伴，得的线索却指向几个互相矛盾的方向：那个人现在孤一人，正前往远方；那个人早就死了，搜索还没展开就死了；那个人现在拥有了一支舰队，正掉向他们扑来。

还能有谁？我暗自想着。

“嗨，爸爸，迎回家。”

“妈妈，

随着时间的逝，前后连贯的迹象开始在一些最难以置信的故事中浮现来。现了某些证据，其可靠程度达到了这样的地步：某些飞船改变了原定计划，耗费了数十年光，追溯源，以找更多线索。有弯路，也有耽搁，由此消耗了额金钱。但这些损失由最大的一批贸易家族承担下来，没有一个家族抱怨—这些家族太富有了，这次搜索又太重要了。所以，金钱的损失无关要。搜索范围逐步缩小：那个人在不断周游，孤一人，使用了一连串无法确定的份，多次在小型贸易船只上从事一次的临时工作。但是，一次又一次，他总是重又回到人类活动空间的这一端。搜索范围在缩小，从一百光年到五十光年，到二十光年—到几个星系。

“排和铃薯。”我回答。他看起来松了一气。