到了这里，这座村庄需要平息愤怒，也需要我正义的审判来使他们能信服我会履行保护他们的诺言，于是我当下将他们全部拘禁，并下令斩下了为首侍从的头。

有几个侍从怕得撒腿就跑，没等禁卫军反应过来兄长便迅速地冲了出去，几计猛拳揍在他们脸上时我甚至都听见了骨骼的脆响，农民们见状立刻爆发出强烈的呼声，愤怒地捡起石子砸向他们，一边他们身上吐吐沫，一边咒骂着西奥多的名字。

我确实只会做对自己有利的事，可看见那姑娘跌在父母怀里恸哭的样子也确实让我的心颤。她才十四五岁，我像她这么大时的日子也不好过，不过我至少还有选择自己人生的权力，可她的一切苦难根本没有出头之日，因为任何人一眼望去就能将她的命运看到了头，所以反而看不见什么未来。

老妇携一家执意要给我谢礼，我自然没有收下，只是告诉那位妇人请帮忙她帮忙告知同她一样处于困境的人们，我的城堡永远欢迎他们的到来。这样在我被禁卫军找到抵达城堡之前我的所作所为便传到了领地各处，自下而上的言传远比我在演讲台上的长篇大论有效，我只用一番激昂演讲便得到了第三条路——大商人埃布尔表示愿意联合商队来支持我的决策。

这样一来国库便不再堪忧，空手套白狼才是我最喜欢的赌博。

“你从一开始就想到了这一步吗？这也太……”在驿站与大商人埃布尔洽谈后，兄长欲言又止。

“太什么？”我抬眼问。

“聪明，甚至有些可怕，我总有些不敢相信……”

“不敢相信什么？”我又问。

从离开了村子这一路上他就一直话里有话却不明说，每当我要深究时他就会用些小花招搪塞过去。

“没什么。”兄长在我的脸颊上亲了一口，在我愣神的功夫从屋中走了出去转而照顾马匹，又一次让他逃了。

聪明是夸我，那可怕又是什么意思？他说的话总是让我摸不清头脑，我以为他觉得我聪明后会变得更爱我的，可现实却大相径庭。

我聪明与否，这世界上唯一不会按照我的推理运作的事实就是他。

看来我又误解了，那他其实并不想依附强枝，而是想让自己变得聪明？兄长倒是一夜之间多了许多高尚的品德，不过那也好办，我可以手把手教他功课。现在在路上人多眼杂我们都没工夫亲近，等回了城堡我们会有大把的时间。

足足三天，我与兄长一路颠簸终于回到城堡，艾斯丁听闻消息后立刻前来迎接，见到我毫发无伤感动得接连歌颂了三次真主，随即给随从们一个眼色让他们将兄长押回地牢。

“他今天跟我走。”我摆摆手拦下他们，艾斯丁的神色凝滞了一下后也没说什么，只是推了下眼镜朝着我和兄长都礼貌地微笑了一下行个礼便回去了。布兰登脸上立刻浮出了吃惊与得意，一直把他热烈的眼神黏在我身上。

我让他沐浴后来书房找我，说要给他补课，他整个人看起来更加兴奋。