屋内一片黑暗，能见到的只有模糊的影，唯一的光源是窗外的街灯。她在黑暗中踏上台阶，走上楼的小房间。松动的木板发难听的嘎吱声，回在空无一人的房内。

一定要机灵些，一定要小心些。她如此告诫自己。

片刻后，那只手收了回去。伊利亚恢复了站姿。

十二了，新的一天。

“那个……大人……”她嚅嗫着，用尽了全的力气不让声音颤抖，“这本书可以让我带回去继续看吗？我……我下次过来的时候还给您……”

“谢……谢谢大人……”

伊利亚慢慢走来，在距离她几步远的地方停下脚步，斜靠着书架。

“是啊。你喜的话便送于你了，毕竟你从未开向我要求过什么。”

呼停滞，心脏无力地动着。一瞬间，绝望占据了乔安娜整个心间。分明此刻还未到应该绝望的时刻。

乔安娜低垂着，长发挡住了她此刻惨白的脸。

忽得，素白纤长的手没有一丝丝预兆地闯她的视线中。那手抚上了书本。

认真的模样。

自从上个月，最后一个年满十八岁的室友离开后，这里就只剩她了。那些血鬼认为成年人的鲜血不及少年那般味，于是每一个活粮成年后，就会被制地送去血鬼都市的边缘，作为工人开拓都市的新疆域，继续被压榨残余的价值。

乔安娜始终不敢抬，把书捧在怀中，谢后便匆匆离开，一路奔回人类聚居区，恐惧依旧在心间回。她觉得自己好似在地狱里走了一遭，而后又回到了人间。

她上就能离开了，她一定能够离开。

乔安娜住心，仿佛这样就能捺住疯狂动的心脏。她从柜中拿一盏老旧的煤油灯，捻亮些许火光。

就着这一丝微不足的光亮，乔安娜重新确认了逃跑的路线。路线很简单，需要弯弯绕绕的并不多。只是，一路上会发生的情况难以预测，路线随时都会变动。

原的钟塔敲响钟声，乔安娜一下下数着。

伊利亚似是笑了一声，乔安娜已经没有更多的勇气和神去倾听他的反应了。他信步走近，一步一步，像是狠厉地踩在她的心上，让她一刻都不得安宁。后背的衣衫早已经被汗濡，冰冷地贴在躯上，丝丝凉意从脊髓传到大脑，迫使她不再动弹分毫。她盯着书上的某个字母，否则她猜自己一定会因为恐惧而尖叫声。

与其如此，还不如去苦工。至少那样还能更有尊严一些。

她觉得现在的自己同躺在法利亚神甫的裹尸袋中的德蒙·唐泰斯别无二致——他们都在等待一个逃脱的机会。

再过不多久，乔安娜也会迎接这样的命运。虽然伊利亚给予了她承诺，说是在他的庇佑下，成人了也不必去那些苦活。换言之，她剩下的生命也要为取悦伊利亚的味而活。

说实话，在被抓到此之前，乔安娜从来就没有见过这古老的灯。她有时也很惊讶于这群血鬼的念旧情节。

她现在有些不太能判断自己是否还切实地活着了。

她呼了一气，不再继续多想这件事。

“宵禁的时间快到了，你该走了。”他幽幽，“我可不希望夜间巡逻的卫兵把我的宝贝粮以夜间游的罪名杀了。”