海去找施秀敏，无奈火势过于猛烈，他的衣服被烧了几个大洞，手脚也被烫伤了。战士们强行把他拖了出来。

几个小时以后，部队的飞机赶来了，大批援军部队也赶来了，利用一切手段挖出一个灭火带，用了一天时间以后，大火终于被扑灭了。何胜杰心里牵挂施秀敏，急急冲入那一片焦黑的火场。火场里的草全部烧光了，粗一点的树木只剩下光秃秃的焦黑的树干，树枝树叶全没了。这时一个惨不忍睹的情景出现了，他看见几具尸体倒在火场中，全身已经被烧焦了。从一个已经烧剩半截的女式球鞋上，她认出了施秀敏，他大叫一声扑上去，高叫：秀敏，秀敏！他抱住了她，可是那个秀丽的姑娘已经永远地闭上了双眼，何胜杰嚎啕大哭，无比的痛苦占据了他全部的心胸，他在心里大声的呼唤，上天呐，为什么这么残酷的对待我们，不是天作之合吗？为什么让我们这两个真爱的人永远天隔一方？

这次火灾扑灭以后，原因查到是由于雷电引起的大火，是施秀敏最先发现的。在危急关头又是她一马当先冲入火场，所以最大程度地减少了损失。施秀敏被评为草原上的英雄，全国媒体报道了她的事迹。何胜杰却永远地失去了自己的心上人，他们计划的美梦成为一场泡影，巨大的痛苦永远伴随何胜杰今后的人生道路。

人生最大的痛苦莫过于与最爱的人生离死别，有的人就此消沉，明智的人反而愈加坚强，因为天上的爱人希望他活得更好。何胜杰就是那种明智的人。

六

何胜亮离开农村以后的人生路途是平坦的。他在钢铁厂成为一名钢铁工人，被分配到中型轧钢车间，当上一名轧钢工。当他用第一个月的37元工资默默地交到妈妈手上时，妈妈激动地流下了眼泪，说，孩子，你长大成人了。第6个月，胜亮用自己的工资，买回来一辆崭新锃亮的永久牌28寸自行车。

钢铁厂是一家为军工服务的特殊钢厂，生产枪炮，坦克乃至飞机发动机用的特殊合金钢。何胜亮战斗在轧钢机旁，冒着六十多度的高温，身穿两层帆布裤，车间里机器轰鸣，震耳欲聋，日夜三班倒，尽管有几台大风扇对着操作台上吹，但是每天下来汗水都湿透了衣裤。

轧钢机分为大中小型，结构都是由一台大电动机带动上下两个带有多个孔型的轧辊旋转，反复轧制，将钢锭由大轧小，轧制为各种形状的钢材，有圆钢，螺纹钢，方钢，扁钢，角钢，工字钢，还有钢板和钢管，甚至各种异形钢材。

中小型轧钢机是先用加热炉将钢坯加热到一千多度，然后将这烧红的钢胚在轧钢机上反复地轧制成各种不同尺寸的圆钢，方钢，扁钢，角钢。工人使用钳子叉子站在轧钢机旁，机前机后有很多钢铁辊道起运送作用。将钢胚送入轧机。上面有操作台，操作员用操作手柄按钮控制辊道运送。还有很多辅助工种，有电工，钳工，天车工，电焊工。何胜亮最羡慕当电工，小姑娘陈芳就坐在主电室里看那台大马达整天轰鸣地转动，还有很多开关柜，控制柜，配电柜，以及保护装置，不出故障就不用动手。

中型轧钢机的前一道工序是初轧机，那个是将炼钢厂炼出来的钢锭在均热炉中加热到一千多度，然后用钳吊吊到钢锭车上，送到大大的初轧机上，来回轧制，那是完全自动化的，不需要人工用钳子操作。初轧机的主电机是直流的，可以调节转速。中小型轧机的主电机一般都是交流电的，速度不变。

那个年代的人确实是有高度的精神信仰的，在备战备荒中，除了挖防空洞以外，工厂还组织了民兵搞野营拉练。那一次全厂的民兵1000余人，背上枪扛上背包，步行了一千多公里，时间长达半个月，绕了阳新大冶县一大圈，大家一路上高唱革命歌曲，休息时也是各个连队互相比赛合唱，这边的高喊，二连的，来一个！那边就大声回答说，一连的，你先唱！1234567，我们等得好着急！年轻人们一路说说笑笑唱唱，虽苦实乐。那些退伍军人就按部队的办法，前面有侦察兵，用石灰指出路标，后面大部队就按照路标前进。那真是体会到当年红军长征时的艰苦，白天长途行军脚上打了泡，晚上就住在老乡的土房里面，地上铺着稻草把被子往上一垫，十几个人就在一间屋里共同睡觉。有一次夜行军遇上大雨滂沱，地上的泥深达半尺。民兵们就前后扯着衣服前进，没有月光，就看暗是泥，亮是水，深一脚浅一脚地前进。有不少的女民兵昏倒了，男民兵就背着他们前进，在风雨中，大家高喊毛主席的语录，一不怕苦二不怕死，下定决心不怕牺牲，排除万难去争取胜利！那真是苦中有乐，体会到革命精神的崇高。何胜亮当时的心情是，即使碰到真正的战争场面，我和很多人真的是可以像黄继光董存瑞那样舍生忘死为国捐躯的。

经历过农村的艰苦锻炼，何胜亮在工厂里的表现就比较亮眼，他连续立了三次功。