一人回：“小妹妹莫怕，不过是昨夜里西城那里的赌坊发生了斗殴，死了几个人。有人认死的那人是潘家庄卖桃的潘仙儿，咱们去潘家庄走了一遭，家里的老儿却是病了，老太婆走不开，小孙孙年纪又小，便说王家庄里还有一个孙女。咱们便寻了来。”

周氏已经在门促她了，潘小桃忙应下，便垂着了柴房。周氏又吩咐王如宝也跟着一同前去，潘小桃晓得这是为了看着她，也不吭声，只乖乖跟在两个差役后，往五里地外的县衙里走去。

见得潘小桃瞬时便惊诧冷凝的面容，另一人许是怕潘小桃听了害怕难过，便安：“也不见得就是你爹，且去看看再说。”

潘小桃自觉没自家的事儿了，怕立在院里又招了周氏的，便几步了自己住着的柴房，轻轻掩了门，又快步走到窗格往外看。

而潘小桃这边，瞧着那两个差役年岁并不是很大，又长得和颜悦，便抿抿，气气地问：“官差大哥，却不知要民女去那县衙里甚？”

一时到了县衙的停尸房，里正走了几人，哭哭啼啼，很是吵闹。王如宝嫌弃停尸房晦气，便不肯去，潘小桃便只跟着差役们了屋里面。

了院。

他爹竟是死了？潘小桃忍不住想，他死了，她还要如何去报复他，叫他后悔呢？

见着几人走远，王如立在大门，忽的闷声说：“那丫既是卖了王家门，潘家的事儿何必要她抛面的，还要去县衙里认尸。”

院里，母二人正殷切地招呼着那两个突然而来的差役，潘小桃却是疑惑，这王家母虽是在家里作威作福，压榨着自己和那樊氏，然则在外，却是极少惹是生非的，如何招惹了两个差役来。

却是两个着官服的差役，周氏看见，忙堆满了笑，起从廊下走了过去，福了福，笑：“差大爷来了，这奔波劳累的，家里有茶果，请里面歇歇脚。”

周氏瞧见王如面不好，晓得他自来对女的德行要求甚为严苛，一面伸手关门，一面和颜悦：“那丫既是卖了咱们家，那潘家的事儿自然和她无关。只是官府里的人专门来叫那丫去认尸，也不好逆了他们的意思。”

差役问：“可

潘小桃自挑起，得一抹浅笑来：“是，多谢官差大哥关怀。”随即便又沉了脸，心里不由得惴惴不安起来。

偌大的房间里，并排搁置着许多蒙了白布的尸。潘小桃跟着差役在其中一尸前驻足，且见那差役揭开那布，潘小桃睁儿看去，方脸黑脸，果然是她那狠心薄情的爹爹。

潘小桃心一惊，抬瞧见周氏冷酷无情的面容，心如电转，立时猜到，莫不是潘家死人了？可怎的和官府有了牵扯？

转靠在窗棂上，正在想，门却被人推开，周氏立在门冷声喊：“你且随着差役大爷们去认尸，记得早去早回，莫要在外贪玩逗留。”又瞥了两潘小桃：“记住我说的话，你是王家买了回家的人，旁人家的事儿，同你可是没甚瓜葛的，莫要多事惹麻烦。”

潘小桃已是开始条的年纪，虽是眉还未长开，却已是面如，音如黄鹂。又是故意办了气柔弱的模样，自是叫那两个差役顿生怜香惜玉的意思来。