宝钗一算，立发现了一个大问题。木材铺少了一块千年樯木，但没有这笔款上账。她只疑惑是伙计私吞了，又一想，小钱他们倒是敢吞，这么大一笔数，上千两银，借他们十个胆怕也不敢的。正巧遇见薛蟠回来，问他：“那日你正好在木铺里，我且问你，有一块板怎么不见了，你知不知？”

“可是，这面上哪过得去。”

贾敬陷沉思中，一时史夫人哭哭啼啼地来了。唉，真是慈母多败儿。不过他一想到他与史氏活了大半辈，如今膝下只有这么个儿，不由得心了几分。架不住焦大和史夫人求情，贾敬也就只好同意了。

焦大完这一切，回书房向贾敬复命。见贾敬犹在气恼，声：“老爷，有句话不知该不该说。”

有靠，这甄家娘自然也是情愿的。

书房里，贾敬气得胡瞪。“什么？你要娶薛大傻抢回来的那个丫？你叫我的脸往哪儿放？”

于是香菱跟贾珍回到了贾府。早有丫鬟送上鲜艳衣裳，那香菱换上，顿时像换了一个人。到底原本是乡绅小，即使遭了那么多年罪，良善的本不改。这一打扮起来，容月貌，鲜艳妩媚，竟不输秦可卿。

“父亲，那香菱本是乡绅之女，不是丫。”贾珍很是定。

“你不知，这人是薛大傻那来的，难保他们有过首尾。我们贾府难会要那薛大傻要过的人？”

贾敬起得倒仰，“来人啊，把这个孽障关起来。”

“这个事我已经打听清楚了。那薛姨妈嫌香菱晦气，不肯让薛公收房。老爷大可放心。”

“你你你！”贾敬气得话都说不来，半晌才开：“罢了罢了，你真是我前世冤孽。你收她在房里小，我再给你寻一门亲事，到时候一起正式门吧。”贾敬松了。

“是面重要，还是跟珍哥儿的父情分重要？见珍哥儿一日一日变好了，都是当日秦小的功劳。如今听说这个香菱长得跟秦小一个模样，珍哥儿是对秦小余情未了呀！老爷何不成全了他。”

“不行。”贾珍一字一顿地说：“是好是歹，儿这辈只娶这一个了。”

贾敬见提升焦大的这些日，他刚正不阿，代的每一件事都办得妥帖，对焦大更是多了几分敬意。“什么事，你尽说。”

焦大说了声：“珍哥儿得罪了。”带人把贾珍架起来，送房中关押起来。

“是那块千年樯木吗？我送人了。那真是一块好板，嘿嘿。”薛蟠得意的说。

“其实老爷何苦不成全珍哥儿？那香菱姑娘我也曾见过的，是个好孩，就是命苦了。”

“你送什么人了？那可是难得的，有了银都没买。”宝钗问。

却说那日薛蟠回到贾府梨香苑的家中时，妹妹薛宝钗正在算账。宝钗也是个命苦之人，当日父亲在世时，也是金尊玉贵的养小。每天琴棋书画作乐，不通世事。一旦父亲伸去了，家中没有一个人能撑起家业。母亲糊涂，哥哥不懂事。这宝钗少不得早早地收起小儿女情态，着自己成为一个能独当一面的女人。若不是宝钗在撑，她又明懂会计，时常敲打敲打，铺那些偷耍的，中饱私的伙计有畏惧之心，不敢得太明显的话，他们的产业不知还能不能保住一半。