那大房的贾赦年事已，自从贾母去世，仿佛主心骨倒了一般，每日都是恍恍惚惚。只因当年贾赦一直觉得贾母偏心，憋着一气作天作地也只是想让贾母关注自己。可老太太这一走，贾赦痛哭涕，反而成了最伤心的人。没多久，就一命呜呼了。那邢夫人见贾母、贾赦都走了，她本无儿无女，准备回娘家去跟着弟弟过活。可迎和石勤砚苦留，要颐养邢夫人天年，邢夫人见迎等如此恳切，心中着实动，也就留了下来。

自上回宝黛携手隐居后，贾府之人再也没见过二人的踪影。只是有一回史湘云与卫若兰夫妇游时曾在终南山见过二人一面。王夫人成天以泪洗面，亦无可奈何，只得听从宝玉临走之言，将李纨、贾兰母接回家来。从此王夫人依傍着这个儿媳和孙，那赵姨娘依傍着贾环度日，二房这两位倒也相安无事。

宝玉见诸事安排停当，心中别无牵挂。一次趁着陪黛玉回林府，向岳父岳母详细说明后，就没有再回家，径自携黛玉了城门，消失得无影无踪。

一日，那王狗儿家媳妇刘氏来贾府，原来她那儿王板儿，自从附学读书，十分刻苦上。没想到在去岁会试上，中举人。正巧有个知县空缺来，那板儿就补了缺，了一个小小的七品官。那王狗儿家这些年得贾敬赏赐不少，累计了一笔银，见儿中用，遂拿积蓄来盖了个楼房厦厅，学贾府的样也修了个齐整的园。虽无法跟大观园相比，也算小巧致了。那刘氏因念贾府对王家的恩德，那园一盖好，就急着来拜见贾府的主们，请他们赏脸去喝一杯酒。

王夫人一听，那还了得。赶慢赶过来，见到宝玉一把泪一把鼻涕地说：“我的儿，你可千万走不得呀！我五十多了只剩你这独苗，你要走了，可叫我怎么活？”

贾珍因跟狗儿不打不相识，这些年来情匪浅，自然要去的。贾敬也因狗儿理田庄得力，如今儿息了，少不得也要去祝贺。那刘氏又去荣

宝玉看袭人哭得梨带雨，因两人始终有旧，终究不落忍，将袭人搀起来：“我有个兄弟名唤蒋玉菡，原是忠顺府上唱小旦的，长得比女还俊俏。上回抄家忙时曾见过你。他对你颇有好，频频跟我问起你的事来。如今他在城外添置了一个山庄，日过得不错。若是你愿意，我可以帮你牵红线，嫁过去就是平夫妻，自己当家主，比在大人家姨娘。”

☆、兰桂齐芳祭祀永继

那袭人看王夫人劝不住宝玉，急的跪下了：“宝二爷，求你看在往日我尽心尽力服侍的份上，听我一句劝罢。”

袭人跟宝玉也不过为了前程着想，如今见宝玉替她考虑周全，也就同意了。

来就跑到王夫人那，上气不接下气地说：“太太，大事不好了。宝二爷和二在商议要离家走去当渔夫呢！”

宝玉见王夫人又来这，皱眉说：“我从小到大看到你们斗来斗去，我都看腻了。我在家时你们不肯消停，我要走了又要阻止，到底要怎样才合太太的心意？我倒正想起一件事要禀告太太。太太难忘了，二房可不止我这一独苗的。如今圣上让我们家人都搬回来住了，那珠大嫂和兰小可都还在外家寄居，请太太好歹早把人接回来，好好教导才是。”