“你太倔。”辛夫人怅然摇，“也罢，你喜怎么样都好。”

他应该是一块雅的璞玉，却犹如冰冷的乌石。

来厨房寻夜宵吃的夫呵住莽撞的灶婢，灶婢一个哆嗦差到炉，嗔怒：“陶叔，你真是吓死人。我都熬了好几年的山参了，侯爷的参汤也都是我熬的，掀下盖也不打。”

熬药的灶婢挥着大蒲扇，不时被炭火熏得咳嗽，五碗熬一碗，还得赶给辛夫人房里送去，这差事可不容易，灶婢了气，挥着蒲扇的手不敢停下。

夜空几无星，也是没有什么可以给辛婉指，辛婉落下凤目，“让人好好照顾她，走完…这最后一程。”

屋门闭上，辛夫人蓦然看向床上的病妇，她清楚记得病妇当年的脸，薛灿生的和病妇很像，很少有男会生这样一张俊俏好的脸，薛灿俊，却不似书生温如玉，他沉默的时候，透着让人害怕的森，他开的时候，让府里最老练的下人也会觉得莫名张。

见主一动不动，颜嬷话里带着哭腔，“夫人…烂成这样…是不会有您在找的东西了。”

“夫人。”颜嬷压低声音，“那件东西，不在她上…还会在哪里？”

往常的山参，也没这么难熬呐？灶婢觉得奇怪，抹了把汗想看看这山参是什么奇怪件。

中衣褪下半截，颜嬷低喊声，“夫人…”

辛夫人脸蓦然哀下，扯住中衣覆上病妇惨不忍睹的脊背，“她最引以为傲的冰肌雪骨，最后竟然是这样的结局…”

薛灿薄少许挑起，朝屋门走去，“服下麒麟参，她还能续上些时日，她是我娘亲，我不会忘。而夫人真正想我忘记的事…灿儿已经不记得了。”

后院

颜嬷推开屋门，见薛灿离开，抬目看了看站立着主，辛夫人示意，颜嬷几步走近床榻，倚着床背扶起昏睡的病妇，一手去脱她上的中衣。

“你这会熬的是麒麟参，麒麟遇冷收，药效大减，原

辛夫人顺着看去，一贯喜怒不形于的脸孔不住的搐着——不光是脸，恶疮已经长遍了病妇的，她的背上，几乎没有一块掌大完整的肤，恶疮已经开始腐烂，恶臭愈加烈，熏得颜嬷压抑着腹中的翻，面煞白。

辛夫人一步一步走近病妇，俯注视着她脓腐烂的脊背，腐烂下，依稀可见一瘦削的骨，发黑的脓从疮里不断渗，黏腻在污的中衣上。

——“别掀盖。”

谁才是我真正的娘亲？”

——“天下毒，人心为尊。又有什么，狠毒得过人的心？”辛夫人拂袖远眺，眉间锁。

辛夫人沉默许久，抚窗低喃，“难…是天意如此…还是原本，就什么都没有了…”

颜嬷抚着病妇躺下，起：“听大夫说，这不是怪病，是奇毒。服下会周生疮，还是治不好的恶疮，从一，蔓延到另一…中毒的人痛苦不堪，却又不会立刻死去，熬到最后，变得人不像人鬼不像鬼，痛到极致才会咽气…看她的情形，已经受了一年多的折磨…快是不行了。”