薛灿掠过辛夫人满月一样泽富贵的面相，用一尊敬的吻，缓慢：“阿还告诉我，殇帝赐薛家紫金府的匾额，封爹为紫金侯，夫人为谢隆恩浩，当即百车乌金，让宣旨的官员带回鹰都，赠予朝廷。这还不止。之后每年，夫人都会送三次乌金充实朝廷国库，少则五十，多则七八十…年年如此，一次不落。”

第18章雍华

“紫金侯这个爵位。”辛婉，“是戚太保怂恿殇帝赐给薛家，其用意再明显不过，连年征战，国库空虚，便用一个虚爵之位，换薛家的乌金。要不要这一车车运往鹰都的乌金，你觉得你爹的侯爵位能多久？湘南百姓，又会有什么安生日过？朝廷可以给你，也可以加倍要回去。这是无奈之举，更是权宜之计。乌金送去鹰都，殇帝大喜，下旨减免湘南百姓一半的赋税，百姓奔走相告，个个念着紫金府的大恩。如此算来，薛家的乌金，送的也算是值得。”

薛灿毕竟不是辛婉自己的骨，辛婉教导他，却从不束他。

“你觉得你很聪明？”辛婉冷笑，“戚太保不过一句话，你就记在了心上，顺着他的意思多送二十车乌金？你以为，戚太保和朝廷会记下你多送乌金的情意？对我们薛家另相看？”

辛婉落下一双凤目，“兵清完乌金，上报到太保府，戚太保连眉都没有动一下，二十车乌金…薛灿，你阿告诉过你，一车乌金，需要数百矿工挖掘十日，再由炼师冶炼七日才成。二十车…你未免把他们的血汗看的太轻贱。”

薛灿沉下声音，“夫人说我把别人的血汗看得轻贱？夫人自己又是不是呢？”

家府库，一次才几十车乌金送给朝廷，实在有失面。既然如此，这一趟，我就凑足百车给戚太保送去，他该是不会再有话说吧。”

薛灿沉下声音，“夫人说我把别人的血汗看得轻贱？夫人自己又是不是呢？”

薛灿落下长睫，“朝廷说，薛家还有北山，南山…”

——“难不是么？”薛灿反问。

辛婉侧目看了薛灿，从薛灿被接回紫金府那天起，她都是用一平等的姿态和这位少年说话，没有命令，没有恶语，薛灿驳回自己的话，在辛婉看来也是件再平常不过的事。相反，薛灿的桀骜难驯令她欣，也让薛灿和其他唯喏是从的富家弟不同。

见薛灿沉默着没有接话，辛婉叹了气，继续：“你阿又有没有告诉你，东山的乌石矿，已经挖到见底，整座山都要被挖空了。你阿去瞧过，照她估计，东山的乌石，剩下的最多不过千车而已…”

辛婉摇，“南山北山乌石寥寥，那里山势险要不说，为了那些不值一提的乌石，也不值当拿矿工的命冒险。薛灿，你有没有想过，等湘南再没乌石，紫金府又该如何支撑？薛家上下几百人，又该怎么过下去？”

薛灿想了想，还是说了，“既然夫人知乌石不是取之不尽的，难从你第一回给朝廷送乌金起，你没想过会有乌矿见底的一天么？”

——“薛灿。”辛婉愤挥袖，转看向床上咽气的病妇，凤目难得一见