他问，金都太守，背后何人？

他每天认真服药、用饭，听人汇报，今日拿着画像，又去何地何地寻人。

沈阶自嘲地笑，不怪你，不怪任何人，只怪我自己。我不该为私心带她来，也是我无能，保护不了妻

他研究地舆图，告诉官兵，一些犄角旮旯、偏山溪，不放弃一丝一毫的可能。

当下斥骂怨怼无济于事，沈阶平定心神，质问，如今怎么个生死不知法？

他腾地从床上起来，挣扎着下地，命令，带我去找严谨！

他很清醒、很理智，哪怕对杜窈窈曾有过一丝半分的意动。

他脸白如纸，神冰冷而犀利，像一把刚鞘的剑，谁人莫敢不从，一刃毙人命。

他冷静地、哽咽地，现在她人呢？

结果？沈阶打断。

大人，您伤得很重！婢女怯怯地叫。

夫人她、她严谨声音颤抖，艰涩难言。

我不能倒下，我要去救窈窈，他在心里一遍遍如是自说。

呼逐渐不过气。

说着他重重地咳嗽，间冲一抹腥涩，几鲜血涌在白衣上。

太守畏罪自尽，求我们救他家人。

沈阶闭，松了一气。生死不知，他还有希望。

没想却是晴天霹雳。

左腹的伤因他动作撕裂开，鲜血一瞬渗透绷带，素白中衣上透血迹。

沈阶久久不发一言。

他痛疚自己丢了她，致她生死未卜。又害怕听到任何她已不在人世的消息。

是生，抑或是死？

沈阶毫不动容，只问，我夫人呢？

好。沈阶了解大致情况，淡淡地代，回京之后，你不必留在御史台了，也不要再留在京城。我会和太建议，允你外放。

这是情义断绝的意思了。

大人！严谨惊。

婢女看着都疼，他浑然无觉。她试图阻止，大人，那位严大人比您伤得轻，我去叫他过来。

她补充，一位是您的下属，姓严，另一位，是个护卫，他们都受了重伤。

他必须正确选择。

严谨哑。

严谨照实：夫人昏迷，应该没办法自个行走。属下猜测是被南诏匪徒抓获，或由路过的村民救走。

严谨偷偷抬，沈阶坐如雕塑，圈红红，眸中泛着光。

时间一一地逝，他像等待被决的犯人。

沈阶听不去，他满心想着杜窈窈去了哪里？一不好的预自心升起，恐惧像翻涌的死死地包围了他。

没事。沈阶抹去嘴角和下颌的血渍，撑着吩咐，你去叫太医过来，再备一份饭。

婢女茫然地摇，我们从王爷车上接您下来，没见着什么姑娘。和您一起的，只有两位男。

沈阶意味着恩人和上级，在他里，自然比杜窈窈一个女人的命重要。太命他随沈阶使，本就有保卫之责，若他不顾沈阶命，一心护着杜窈窈，那将来，唯有以死谢罪。

镇北王严刑拷打抓来的孽党，他们是乌桓王后的署，奉命截杀大人，一咬死没见过夫人。这几天王爷派人在那边附近村里寻找，暂没下落。

沈阶听说红萼死里逃生，情夫侍卫救她一命。她有胆反击截杀，不一定有能耐买通金都太守。

心中滔天怒火熊熊燃烧，他恨严谨放弃杜窈窈转来救他。

快去！沈阶厉声。房内无人，他气捂着小腹坐下，既心痛又心悸。

他遗憾地叹了气，你辜负了我的期望。也许所有人都认为你的是对的，但在我这里，你错了，大错特错！提袖举起绑着绷带的手腕，她是我豁命想保护的女人，你怎么对她，你们怎么对她？

沈阶攥手心，竭力使语气平静，还活着吗？

严谨叩，生死不知

金都北山的河里，发现一女尸，衣着饰，与御史夫人逃亡时的穿，一般无二。

你看过窈窈沈阶起了话，没有说下去，我便不能容你。

在生死利益面前，女人不值一提。

严谨一瘸一拐地门，看见坐在床边黯淡的沈阶，双一曲，直直跪下。

阮护。严谨回禀，太守说阮护抓他妻儿老小威胁，他不得不从

大人！严谨跟沈阶四年已久，兢兢业业，忠心护主。

如此持三天，沈阶终于有了消息。

严谨将他活埋杜窈窈的一番来龙去脉述完。