天亮了。

赌牌到半夜，饿了要吃夜宵儿，这也是郑卓的差事。那时候是三九寒冬，半夜开着的摊非得跑两条街才能找得到，郑卓连一件厚棉袄也没有，上一个薄棉袄，下面穿一条单。回得来，脸也冻青了，鼻涕直。

那以前，伯父伯母对他们父俩早已冷言冷语，不说给父亲延医买药，就是饭也常有克扣。可到底顾念一面，面上还能过去，儿时郑卓只是越来越沉默，忍耐着，只愿自己快些成人，搬去，找份工养活父亲。

第9章夏日炎炎

最后，梦里好似见到了一个极伶俐的小姑娘，妥帖温和。

好像是十岁那年吧，大伯母为了多一份项，在家里开了一个暗珰。没得门路，也没得托庇，只是日常开着三两桌牌九骰罢。

“小吉祥，你翻一翻历，今天初几来着？”

可那一次，最后一块遮羞布也去了。他是绝没有偷东西的，他死也不承认——这反倒激住了大伯母。她或许原本也晓得不是他的，只不过没得火，才找上他的吧。只没想到平日里沉默寡言逆来顺受的郑卓这一回却是死倔的，半分也不服。

午觉起来其实时光已经不早了，但外日的，没得一丝风，连树巅儿上也纹丝不动。宝茹得受不住了，觉得呼一气来，也灼得嗓疼。心里告诫自己‘心静自然凉’，翻一本来，歪在凉床上，好容易看了半刻，偏又遇着‘永日不可暮，炎蒸毒我’这样一句。把书册往枕旁一撂，宝茹心里更烦了。

这样的生意没得黑天白日，晚间生意只怕还好些，只是苦了郑卓。

永日不可暮，炎蒸毒我。

“谁问你这个？”宝茹坐在凉床上，把绢扇往小吉祥怀里一摔，她可不信她这样看不。

大伯母却只笑呵呵：“怕什么，你们这样的阔人儿家里拿孩当祖宗使唤，我们这等小门小可没得钱养一个大少爷。”

“抵死不认是伐？我晓得你们爷俩这一对讨债鬼，你爹这是刮上他大哥了，看我家当家的良善，吃我家的用我家的，还不能有一怠慢，不然邻里之间什么难听话便都是了，欺负那病痨鬼似的！你这小鬼这是学你爹啊，打死了不认，传去难不是我家冤枉你这一个小孩么！”

每日里只两个窝窝，吃不饱穿不，细琐的，永远没得完的折腾，那样的时候那时候只觉得只怕自己活不到长大搬去养活自己和父亲了，好在终于是长大了。

“哪里不知儿的心思？”小吉祥笑嘻嘻：“只不过昨日才过了大暑，丁娘家门上且还挂着‘秋来学’呢！我念书少，儿读了这几年了，教一教我，‘秋’是个什么日

那一日，郑卓在院里跪了一个晚上。自那以后，似是撕破脸了，大伯母大伯父也不在意那一两句闲话了，他与父亲日越发难过起来。

大伯母这才动了手。

小吉祥倒是手脚麻利，放下绣活儿，取了历，揭开看了：“今日是闰六月初一，是个辛亥日，宜纳采、安香、上梁、安床，忌嫁娶、修坟呢！”

那时候只十岁，但赌牌的到三更半夜，郑卓也要伺候到通宵。那时候年纪小熬不住，往往坐在地下就睡着了。有一个赌客看不过去说：“三九天气，这一睡不着凉么？”