死鬼，冲喜，这四个字如同一条长满倒刺的锁链，狠狠地缠绕住她的脖，让她无法呼。

她中泪，伏在母亲上哽咽。事到如今，她一个十五岁的女能有什么主意？长兄为父，爹爹死后，她和母亲便投奔去了堂哥家。哥哥嫂以租桑田为生，再老实本分不过了，待她和母亲极好，所以此番总会帮她主的。

“这门亲事当然作数了！”吴老爷直接打断大哥的话，冷漠地说：“这事没得商量，沈姑娘今夜就得我家门。”

门被人从外用力推开，寒风带着打着旋儿的雪冲屋里，她下意识抬，看见从外面一前一后来两个男人。走前面的那个上了年岁，两只手缩袖筒里，双通红，憔悴异常，老态十足，正是吴老爷。而跟在他后面那个年轻男，她认识，是吴家二爷，远山。

“……”

她的笑登时冷住，可是，她还没来得及收拾那零碎的情绪，从宅忽然传声凄厉地尖叫，接着就是绝望地哭号声。二爷吴远山眉皱，急忙拧奔了回去。

她一愣，没抑制住情绪，哭了声。

“这冲喜也没来得及啊，是个短命的鬼。”

那天夜里，她和母亲、堂哥被吴家人安置在客栈，母亲一边给她拆上的钗缳，一边哭天抹泪：“我的儿，你的命咋就这么苦，还没拜堂呢，夫君就没了，你以后可怎么办呦。”

这个声音，是那么的好听动人，以至于在日后无数个寒夜，每每想起了，都会她早已冰冷的心。当时，她痴痴地抬，看着五步之外站着的二爷，把这抹大俊逸的影，刻在了心里。

蹲在地上、旱烟的哥哥听了这话，将烟锅在鞋帮上磕了几下，了发酸的睛，恨恨：“先前听媒的说这吴家着实殷实，两位爷都是会读书的本事人，能的上妹妹，我这才同意的，谁成想他们竟是让妹妹来冲喜！反正没成亲，大不了咱们将聘礼给吴家退了，总不能让小妹嫁给个死人！”

“爹，要不算了吧，何苦委屈人家姑娘一辈呢。”

周遭看闹的人们搓着手，踮着脚尖往里瞧，不住发无奈地揣测：

吴老爷登时大怒，起反手打了儿一掌，他似乎受了很大的打击，形有些晃动，待稳住后，斜觑向她们母三人，冷笑：“若不是看着沈晚冬是了名的品貌俱佳，像你们这样的低贱之人，也攀得起我们吴家，别梦了。且不

吴老爷将大氅脱下，冷斜扫了下她，便开说：“我们吴家不会亏待沈姑娘，你还是长房长媳。”

“放肆，这里哪有你说话的份儿！”

天爷待她不薄，夫君，夫君竟这般才貌众。她低，角笑，耳朵火非常，正要重新将盖盖在上时，她的“夫君”轻声说：“大嫂，我是远山，吴家的老二，特意替大哥来迎你门。”

她不会真如此薄命吧。

他，他竟不是吴家大爷。

“哎，听着声儿，怕是大爷没了。”

“那这新妇又该如何？连门都没呢，总不能一辈守着个死鬼吧。”

堂哥不敢得罪县里有钱有势的老爷，他心里虽急，却哈着腰，站在吴老爷边，用哀求的吻说：“老爷，可是我妹妹连轿都没下呢，这门亲事，”