你为何在中？明月疑惑，算着日院试将近，此时他应在客栈温习功课足不才是。

明月扶他起来，两人一对，诧异不已。这不是前几日的赶考书生郭楚斯么。

原来郭楚斯乃衡州府下属清源县学生，与同乡好友歆约定今年同往丽城参加院试。

郭楚斯先到丽，等候十日友人仍不至，便日日清晨城翘首盼望。

郭楚斯拧了眉，此事，实在一言难尽！

这日正在里摸鱼，上游飘来一条素腰带。正想着哪家浣衣落下来的，抬望去便看到面上半个人影，在汹涌而下的波中挣扎。

丽城的书生这几日来得差不多了，明月小赚了一笔，付清了哥哥欠下的束脩，手又所剩无几。

去时正遇山贼回，惊慌之下匆忙河中求生。

中那人也渐缓气，抓住鱼竿奋力向岸边游来，上岸时一素衣拖好不狼狈。

郭楚斯这下了然，怪不得这童引他去家中，暗好心计，只是现下也没得选择。

这日等候过午时，听路人讲城外野蜂坡有山贼劫掠，杀了四五人，心下十分担忧便孤往野蜂坡一探究竟。

郭楚斯大气，说起来还心有余悸。

明月也不用时时去兰溪台为明日枪手，在家活之余，背着长叉、竹编筐去河里摸鱼抓泥鳅。

来不及多想，明月伸鱼叉勾住那人腰杆，连拉带拽扯离了汹涌波。

城内作为衡州府院试的主场，这半月人们茶余饭后的谈都是那三年一次的院试。

多谢相救！落之人不忘回礼，冲着明月连磕三个响。多谢恩公！恩公大义！没齿难忘！砰砰砰又是三个响。

泥鳅是专门给母亲补，给哥哥补脑的，其余的鱼儿虾儿都是用来卖的。偶尔好运气捉得到一两只甲鱼，卖得个好价钱，足够一家人开销整月了。

明月一边收拾扑鱼工，一边不经意，秀才爷去我家歇脚也不是不便，只是家中尚有抱榻的病弱老母和未知事的小妹，这...我贸贸然带了生人回去.......小妹自然是指她滴滴的哥哥。

大学问多于苦难中。

明月心中喜，这秀才着实上。她事从来只讲利益，无报酬的事情从来不。

倪明月心知郭秀才劝自己，要在苦难生活中持下去，她何尝不懂这个理。求学的意志自始至终都定不渝。明月接过钱向他掬手了谢，又向城门而去。

王议郎家的私塾兰溪台最近也较少传授新内容，谢监生日日沉浸在四书五经之中，勒令学生们背熟经义文章。

郭楚斯尚余惊之中，一泥有失风度，不便往城中客栈去，读书人最是要面，便让明月引路。

无妨，我一介读书人，家世清清白白，若堂皇搅扰了令堂与令妹，我自有五十文小钱孝敬。

此地离城内还有四五里，秀才爷回去恐有诸多不便。我家离此仅有两里路，秀才爷若不嫌弃，可到我家中取换衣。明月说着，心中有了想法。