他们自是认得这名的孟夫人，只是不知她为何每回来，都好似更一分。

照理回复圣旨岂敢拖延？只是这御书房的太监也是人，他早知陛下对待孟夫人不同，不敢得罪了她，并且去华池绕个弯儿，也耽搁不了多少时辰，于是他便从善如地引着湛莲往华池走去。

湛莲心情大好，照样打了赏钱，还让人给孟二爷送去一只豹狼毫笔，以表谢意。

小僮立刻转回，听候吩咐。

听了原委，孟左寺丞大人与小僮将院寻了个遍，比较几番，才捡了只最大的装盒中。

小僮还呆愣着，湛莲：“你还愣着什么，明儿我要是输了，就找你这小猴算账！”

他转要走，却又被湛莲叫住，“你等一等，我还有一事。”

湛莲将一块饼都吃完了，让喜芳拿下去给大家都尝尝。转又让儿打了小僮赏钱，：“多谢你跑一趟，这些钱你拿去打酒吃。”

一雾，只是见主兴，又不让她们活，叫她们继续玩乐，哪有推辞的理，个个喜地走回院中。

湛莲自西华门下了车，与喜芳儿二婢缓步而行。本是径直去往泰来斋，湛莲看看时辰，自知这会儿三哥哥定然是与朝臣议事，自己去了也是无趣，忽而忆起华池重新下的莲，心想这时节应是开了，因此便说先去华池走一走，回再去泰来斋。

不多时，一只黑油油的大蜘蛛送到了湛莲面前。

鹊儿饼是民间七夕节的特小，湛莲从未听闻，听小僮解释了一番，不禁喜悦又添。她自盒拿了一块饼尝了一，又酥又，甜而不腻。

湛莲不等小僮呆讷回神，就扬声对着众丫：“你们都去捉蜘蛛去，明儿谁要是结网乞巧赢了我的，统统有赏，谁要是拿了第一，便再另赏！”

就在大家尽兴之时，孟光野的小僮捧着一盒走院，对湛莲笑：“夫人，二爷才回来，买些了鹊儿饼，拿去老太太屋里，却没看见您，二爷便让小的带些过来给您尝尝。”

“啊？”

小僮眯着笑谢接过。

丫们一听，一哄而散。有的跑去墙角找蜘蛛，有的回房去拿已捉住的蜘蛛，儿也捺不住，蹦蹦地去寻去了，喜芳蠢蠢动，又不敢擅离，湛莲笑着叫她去，她才笑着碎步小跑去了。

又隔一日，皇帝召湛莲。

小僮这才回过神来，连应了两声急急去了。

远远地便有清香拂来，湛莲接过喜芳为她遮的油伞，弯率先往池边走去。她穿着翠刺绣抹一条齐腰襦裙，外着鹅黄上儒，墨绿纱披，迎风前行飘飘似仙，周围不论太监女，都不免偷偷多看了几。

隔日，众人打开各自盒，左看右看，却还是湛莲的蜘蛛结的网最绵最密。

此时孟光野已回了自己院，正等着小僮回话，自他嘴里听湛莲一个好字，谁知小僮跑回来，张便要蜘蛛。

不消片刻，院里又响起阵阵欣雀悦的笑声。

湛莲名字中有莲字，自是从小莲，菡萏是三哥哥特意为她的殿改的名字，并说待她长大，便将菡萏改为芙蕖。菡萏里还有一弯月牙池，里着一片睡莲，每每开之时

“既然你们二爷回来了……便请他给我捉一蜘蛛来。”湛莲笑眯眯地。