克里斯回过神来。他这才发现自己已经了手中的酒杯：他的下意识察觉到了压迫，已经警觉了起来。

克里斯立刻错开了目光。在这社场合，直接上前是非常失礼的；他最好是等到有一个人来介绍他们认识。奥古斯汀在跟他说话，但克里斯没听去：他直觉到对方的目光已经落在他的后背，甚至停留了一会儿　－－

克里斯微微弯腰，隔着手在伯爵夫人垂下的手上吻了一吻。

克里斯认为这只是托词。他的母亲来自一个古老显赫的家族，虽然已经败落了，曾经的辉煌也不在了，但她留下的血缘还在；贵族的血缘关系虽然错综复杂，但如果往上究，几乎每一个家族　－－　尤其是像他的母亲这样的世家，都会互相有联姻关系。更何况，他的母亲是外嫁　－－　还是外嫁给了一个商人，从此便被隔离了上层社会的社圈。

然后就在下一刻，这个让他如芒在背的注视消失了。

之前拜访过对方。好几次，对方都借‘不适’而推脱了：毫无疑问，这位年轻的勋爵不佳，除了受伤的脊椎，还有他受伤的心。虽然只有二十，但有生之年他再无法从椅上站起来了：克里斯听说这件不幸的事故发生在一年之前，当时一同从坠下的还有对方的心之人；而此时两人已经两隔，勋爵一人成日待在昏暗房间里，膝盖上披着厚重的羊毯，慢慢挲着镶嵌对方画像的黑珐琅针。

骷髅，叉骨，黑曜石。死亡的象征被他时刻佩着，作为哀悼，纪念他所的逝去人。

过去的记忆暂时搁在一边。布莱尔勋爵写过给他的回信。他和克里斯的母亲家族有很远的血缘联系，在信上，对方简单说明了这个关系，并表示这就是他手相助克里斯的理由。

“...嗯？”

今天，他一定要找对方手帮助之后的原因。

”啊，卡特先生。“伯爵夫人看上去很和蔼，关切，“听说你最近才搬回敦？”

虽然现在时代变了，但克里斯的商人份仍然是一个被人嘲笑的污。

“...克里斯，”爵有些不耐烦，“克里斯！”

“夫人。”

“别告诉我，你是因为在看女士们迷了　－　”奥古斯汀翻了个白，”　－－　你去见过伯爵夫人了么？”

克里斯不用他说第二遍。伯爵夫人气质典雅，边有几名年轻侍童，都是贵族家族送来学习礼仪的弟，衣着繁复，用缎和刺绣装饰，非常有女气质。

而在英王查理一世被以叛国罪而执行死刑之后，拥护王权的保皇党开始时常佩这些哀悼首饰：他们让工匠把查理一世的像绘在戒指，针上，甚至变成了一行。

似乎是注意到了克里斯的目光，那位坐在影之中的年轻勋爵慢慢地把抬了起来。

克里斯见过许多像这样的哀悼珠宝：欧洲大陆上的人们被黑暗笼罩已久，战争，传染病，意外事件　－－　人们的生命是如此脆弱，而所之人的离世又是如此轻易。悲恸在行和艺术中得到再一次发挥，作为哀悼首饰而被佩着，为纪念，为警戒；生命短暂，时刻都必须有着迎接死亡的准备。

在接手了父亲和大哥的产业后，他表面上仍然是平淡棉加工的

年轻的克里斯在从洲赶回敦的时候，只有十八岁。他本来自小在英国长大，十五岁被送到了洲民地里家族的植园里，直到作为继承人的大哥去世之后，才被派人接回来。

克里斯在他年轻时母亲去世的很长一段时间里，都一人在沉郁之中默默伫立。他一直现在都着那枚蓝宝石戒指。戒指边缘刻着基督教中的十戒，但荒谬的是，现在真正助克里斯一臂之力的却是所谓的‘邪教’。