一切现实从空砸了下来，像是用暴力直接了他的脑里。克里斯用手勉把自己撑起来；他刚刚一动作，对方就从里发一个声音，然后凑过来，似乎是想要嗅嗅他。

两人之间的距离太近了。克里斯甚至能受到对方的鼻息。如果是在往常，他应该会把对方推开，或者自己后退　－－　但现在他很疲倦，心思也十分杂，暂时没有力气去这些有多余的事情。

人鱼前一天的变化把克里斯吓坏了。在和缪尔沟通了之后，人鱼告诉他，这次血变化只是生长发育中的一个正常阶段。即便这样，克里斯的心境还是没有完全恢复过来。短短几天，他的心绪起伏不断；现在克里斯决定还是把人鱼从小屋带到城里去。虽然这样有风险，但是他和他的敌人现在都已经暴了，把人鱼单独留在这里风险更大。两害相权取其轻，并且现在人鱼在克里斯心中的分量也越来越重了，他不再想冒险。

再三考虑之后，克里斯还是决定在放人鱼回大海之前，把他时时刻刻都留在边。在确定了对方无碍之后，当天下午他们就驾车回敦城。然而，当他在傍晚时分刚刚赶到的时候，一封信就被急匆匆地送到了他的手里。

但不怎么说，父亲终究还是父亲。克里斯在还被称作小兰瑟的时候，曾经有一段时间非常渴望能得到父亲的关注；可是他样样都不如年长的大哥。这个时期很快就过去了，现实的残酷让兰瑟在十五岁的那年终于成为了克里斯　－－　兰瑟得罪的人是卡特家族不愿意得罪的人，他甚至不能再留在英国；他不能人知还活着，尤其是，在为他举办的葬礼早就已经结束了的情况下。他的大哥急于把他送走，他的母亲一心扑在她的长上，而他的父亲对此关注寥寥，所有心思都放在他最新找来的情/妇上。

克里斯的大哥在很多年以前就已经去世了。他的母亲在一年之前也离开了人世。如今父亲走的匆匆，竟是连最后一面都没有见到。这个消息带给了克里斯片刻的茫然。他和父亲的情并不厚　－－　实际上，老卡特先生很少在乎过他的这个小儿，多供养他吃穿，以及给了他一个婚生的份　－－　在大哥维去世之前，老卡特先生对克里斯的关注微乎其微，博尔的几次教也都是辱骂，责备，甚至不分轻重的责打。

于是卡特家族的兰瑟彻底死了。他淹死在了大海里，在几个月前的船难事故中。他找不到的骸骨在海里沉睡，唯独留下一件衣袍在棺材里安息。而他会作为克里斯多夫，卡特家族从小送往外地的第三而活下去，带着地契，为数不多的钱财，和一行李，将会在带的园林中度过他无趣而又平淡的一生。

然后他的梦醒了。克里斯的视线从模糊慢慢聚焦，帘张开，有些迟钝地眨了眨；一心太过疲劳后的困顿渗透了他的每一肌纤维里，让青年的脑不像往常那样灵活运转了。人鱼的手臂松松搂抱着他，枕下的膛又是如此实，一起一伏间有一让人非常踏实的安全，似乎是把这个沙发下的一寸天地与外界完全隔离开了一样。克里斯慢慢意识到，在他昏睡中耳边一直响起来的是什么声音：砰砰，砰砰，那是人鱼膛中的心声，而有力，每一次的搏动，都是专属于野生猛兽的蓬生命。

然后克里斯疲惫地呼了一次。下一刻，他再次睁开了睛。

疲倦让青年微微沙哑的声音显得更加温柔。人鱼的一双金竖瞳眯了起来，像是被捋了脖的猫一样，发一声低而尾音轻的应答。

他说的确实没错。人鱼看着他，在理解了人类话中的意思后，试探地了一个。

克里斯把侧过来。青年一开，才发现自己声音有些沙哑。人鱼发一声像是呼哨的打招呼声，表示的意思是一切都好。他靠得很近，鼻翼有意无意地凑在青年脖颈之间，引起后者的肩膀一阵下意识地微缩。

“...是因为在陆地上的缘故吗？”沉默了片刻，克里斯问，“...在海里会好些，对吗？”

克里斯本来也是这样想的。但就在几年之后，一封从英国寄来沾上母亲泪的信又寄了过来：他的大哥骤然去世了，父亲渐渐衰败，而家产将由他来保护，不至于落到旁人手里。在回到英国的这几年里，克里斯往上爬得很艰难　－－　他越来越圆，明，善于忍耐；而他的心也越来越。他知没有人真心瞧得起他，他也知一切都是与虎谋，险境　－－　但他还是要往上爬，竭尽全力地爬，一直.

缪尔。他慢慢地在想，缪尔。

“昨天是怎么回事？”他轻声问，“你好些了吗，现在还要吗。”

是他的父亲。在克里斯走之前，老卡特先生的病情已经稳定下来；然而不知是怎么回事，突然间情况急转而下，最后时刻来得猝不及防，去世的时间是一天前的夜里。

他的人类这样问，是已经好准备，要和他一同回海里了吗？

“你...你还好吗？”

急万分，心中空落落的，好像缺了一块...