“哦，猫咪！”她愉快，“你应该看看你刚刚的样。——好像我从你里拿走了一条小鱼似的。那些固执的小尖牙咬得可，不愿意放呢。”

但同时，这也是极其大胆的一步。如果成功，青年将获得照保守计划，三年或更久，才会取得的胜利果实。无论是他，还是伯爵夫人，都会在仕途上得到极大的发展。

面对这样的提议，伯爵夫人很难不会心动。虽然她会声称自己毫不知情，并且与克里斯没有任何往来和关系。所有的帮助，都只会是私下行的。克里斯唯一失算的是，伯爵夫人也发现了他除掉贝洛爵士手下的小秘密。

“我...”克里斯迟疑了一下，似乎不想把接下来的话说。但他还是说了，声音很低。“我没有，夫人，我只是...　...＂

还没等克里斯回话，伯爵夫人就大笑起来。

实际上，青年喜那条人鱼到了这么厉害的程度，已经让伯爵夫人有吃惊了。但这对她来说，也不是什么太重要的事情。只要克里斯能把他的事情办妥，伯爵夫人愿意维持彼此的友谊。

刚刚那只是一个玩笑。克里斯绷的后背慢慢放松下来。他勉让自己捡回一贯的文雅作风，但还是发，说不话来。青年没能掩盖方才的失态，但伯爵夫人毫不在意。

青年一神情，像是错了事情的孩。“但你要清楚代价，猫咪。”伯爵夫人说。“我以为你已经过了陷迷恋和情的年纪。”

的确，克里斯现在已经将自己的路走得太险了。如果伯爵夫人拒绝帮助他，他将陷极其难办的境地。

也许她确实有收藏人鱼，或者借机得到克里斯手中筹码的想法。但伯爵夫人谙用人的理。青年刚刚的反应已经说明了很多，无论是哪一个，对他来说，都是几乎不可能的决定。

伯爵夫人打住了他。“好了。”她说。“动有动的乐趣。如果你也想成为动，大可以去它。”

保一个秘密，需要用另外一个秘密行换。但克里斯从最开始就没有打算这个秘密来，他所留的砝码已经所剩无几了。如果失去了这张极其重要的牌，他之后的路会变得非常艰难，比计划中的要困难许多。

他再次郑重吻了吻伯爵夫人的手背，激之情溢于言表。伯爵夫人像是觉得好笑的一样笑起来，说，“天呐，猫咪。这样下去总有一天，你会因为你的爬来求着亲吻我的鞋也说不定。它只是你的动而已。”

如果没有了这个重要的秘密傍，再加上失去贝洛爵士的庇护，他的存在也会变得不怎么有意义。其他的敌人除掉他时，还会有顾虑吗？他将生活在可怕的危险之中，而这危险，会比以往任何一次都更加凶险。

“说实在的，我要一动什么呢？”伯爵夫人叹，又嘲笑他，“又是那么一笨重的动。但如果你因此变笨了，小克斯特，那可不好。我会很快换人的，猫咪。你知这一，保持你的牙齿锋利。”

“或者，”伯爵夫人作提议，“考虑考虑，给你的换个新主人，小克斯特。又是这样的计划，又要照顾它，对你来说，猫咪，这样的担太重了一。作为补偿，你可以保存我想要的那个可的小秘密，作为你的小护符。接下来我们可以好好听听你非常大胆的计划，也许我会到很心动，也说不定。”

她说的没有错。迷恋和情都是危险的东西，一颗的心如果放在温柔的人类人手上，都有破碎的风险，更何况是在不可控制的野兽掌中。它会很容易地撕碎这个血淋淋的可怜产，饥饿的时候，再将，合着动的心，囫囵地吞咽下去。

伯爵夫人喜维持长期的，忠诚的，有效的合作。她喜有能力的人，而克里斯恰恰通过自己往日的成就证明了这一。在现在的当，维持与对方的合作是最重要的。而无论是人鱼，还是那个暂时攒在青年手中的秘密，伯爵夫人都认为不会永远保存在对方手里。

克里斯地了一气。他方才一直咬着后槽牙，以至于下颌有些发酸。他的心在腔里缓缓地动着，像是离开了他的一样，每次搏动的觉都十分模糊。

的这段困难时期里，给他提供帮助和便利。