养得起那家伙的花销和自尊心，恐怕他早就退伍去专心争宠了。”

埃拉斯的雄父等级仅仅是E，背景也只是普通平民，按理说配不上等级为B－的雌父，可他再怎么说也是一只货真价实的雄虫，漂亮又可爱，舍得对一只五大三粗、长在边境的平民雌虫甜言蜜语、小意温存，又许以雌君的位置，愣是把对方迷得神魂颠倒，心甘情愿地结了婚。

或许他们确实甜蜜恩爱过，但在埃拉斯的记忆中，家里永远都是一地鸡毛的状态：雄父在家稍有不如意便斥责雌君，嫌他赚得少、管得严，嫌他木讷死板没情趣，跑到外面招蜂惹蝶、醉生梦死也不乐意回家，雌父怪自己生不出雄虫，叹他怎么就不是雄虫崽，又怨他作为孩子不够优秀，得不到雄父半点关注。

有时候埃拉斯看着他，就像是看见一位自欺欺人、病入膏肓、无药可救的患者，他叫不醒雌父，也无计可施，只得放任自流，任由他们两个互相折磨到地老天荒。

“抱歉。”熟悉的声音把他从泥沼般的回忆中拉回现实，他听见坐在对面的兰斯特叹了口气，没有轻易地顺着他转移话题，“那么就先来想想你自己吧，怎么样？其实这对你的影响会更明显。”

红发雌虫或许类似的社会经验还不太多，但又不是真的傻，经过对方如此坦诚的指点，很快便反应过来。如果埃拉斯能力平平，或者仅能止步中上水准，倒是问题不大，仰仗着大家族的扶持，哪怕做不出成绩，至少也不会混得太差，淹没在难以计数的同类中永无出头之日；偏偏他有能力，也有潜力，俨然前途不可限量，这种情况下去靠近一个全然位于军队之外的势力，才是自掘坟墓。

想着想着，他忽然意识到为什么兰斯特一定要挑现在和自己说明这些。

目前一切都还有转圜的余地，不过是接风洗尘、介绍校园，对方的所作所为尚且完全可以用“学长照顾以前认识的同乡学弟”来解释，埃拉斯也不用多么过分，只需要之后表现出疏远陌生的态度，就可以顺利撇清自己，不沾惹这些谋划。

肉已经烤好了，兰斯特似乎也不急着要一个答案，转而将注意力放到了食物上。他专心致志地把肉片均分，还叮嘱埃拉斯要等上几分钟再吃，一是为了冷却，二也是为了让余温继续加热内部，提升鲜嫩的口感。

这时他看起来又好像不怎么在乎埃拉斯的最终决定了，但红发雌虫明白，对方只是将选择的自由交给了自己。无论结果如何，兰斯特都会心平气和、毫无怨言地接受。

就像是六年前的夜晚，他从鸡飞狗跳的家里跑出来去找兰斯特，藏在衣柜里躲过了巡查，和对方一起挤挤挨挨地缩在紧窄的硬床上，哽咽着描述自己的家。他不觉得悲伤或忧郁，也没有自怨自艾，他只能感到暴烈的愤怒与憎恨，它们牵引着泪水，断断续续地流出眼眶。

他说他讨厌那个家，对雌父厌烦，对雄父憎恶，他憎恶他厌恨的一切居然能被称为“幸福”。

“如果幸福就是这样的，那我憎恶幸福。”他近乎歇斯底里地对兰斯特这样说。