鹤骨的下腹，热意随之从腰间酥酥升起。他躺在榻上，疲惫不堪，感受新得的真气在体内游走，也感受到师父的精水如何滑过灼热疼痛的肠壁，又从穴口流淌出去。

窗外天色大亮，到时辰了。待体内的真气融合平缓后，鹤骨才慢慢起身，走向房间的屏风。

屏风后按惯例放着一盆凉水，供事后沐浴。他拿粗布浸透了水，把身上的精斑和血迹一一拭净，又听到晏如懒洋洋的声音：

“嗯，今日还算听话，不枉为师对你如此看重。把为师伺候好了，不但你春信师弟舒舒服服，你那妹子也过得好些，知道吗？”

屏风后面只有哗哗水响，半刻才传来一声应答。晏如不曾看见，屏风后的鹤骨机械地拨弄着冷水，手里紧紧攥着那块粗布，骨节发白。

他双目通红，用尽力气才忍住情绪，只觉得这水比刚才更冷了，简直寒意入骨。

后穴还痛着。往常他不会在这里彻底清洗，总是匆匆擦拭一番就赶忙离开，多待一秒都觉得更肮脏一分，今天却抬脚跨入浴桶，泡在了这盆冷水里。

晏如见鹤骨还没离开，以为他今日兴致好，又继续得意地絮叨。

“听说你妹子快嫁人了，你姨母正帮她相看，到时候……”

寒意往骨髓里直钻，鹤骨冷得发抖，双指并起，插到后穴里细细清洗。冰冷的水冲洗着灼痛的内壁，触感如此分明。他低头见胸前两粒肿胀发紫的乳尖，哪是个正常男人的模样，终于无声痛哭起来。

阿娘，阿娘。

他阿娘给他取的名字，叫宁闻竹。

当年晏如带着十六岁的他来到太川派，说这一辈弟子是「鹤」字辈，给了几个字叫他挑。宁闻竹扫了一眼，就选了最末的「骨」字。

「鹤骨」，到底还留了一丝强硬，要顶天立地地在这里活下去。

晏如说，你虽未拜入掌门师尊门下，将来也一样能做太川派的掌门。届时，你小妹也能接到山上来，再也不必担心受人欺辱。

年轻的鹤骨不解，掌门之位怎么可能轮到自己呢？他到底没问，只是仰头看着高耸入云的阁楼，门前匾上书「踏雪楼」三字。

他进去后，不论是竹，还是骨，都一根根从他身上拔除，毁弃。

晏如把他送给了初鸿。开苞的处子，精血最为珍贵，两人又合力抽出他一魂一魄，放入炼化炉中一同淬炼，终于使初鸿的法器臻至化境，天下再难有人匹敌。

那时，他还不似今日结实，承受不住两名男人的力气，昏死过去几回。醒来时他靠着熊熊燃烧的炼化炉，像经历过一番剥皮卸骨，浑身剧痛不已，可肉体上的疼痛远远不及心里的无望。

魂与魄从身体里生生抽走，原来不会痛，也不会死，只是永远有什么失去了，空空落落，再也不会回来。

竹折玉碎，世上再也没有一个完整的宁闻竹了。

鹤骨曾有一瞬想过自戕。只要跳进炼化炉，也许，就能连皮肉带魂魄一同彻底消失。

可阿娘临终的模样挥之不去。她气若游丝，噙着泪求他，闻竹，你要照顾好小妹，活下去，哪怕活得如泥，如沙。

阿娘或曾想过人间也会有生不如死的日子吗？

小妹才五岁，送去姨母家照看，但毕竟寄人篱下，终有一天需要他这个兄长保护才行。