辛夫人和孟氏亦纷纷自责。

裴老夫人沉默着。裴荃心里渐渐发虚。

裴荃上前噗通一声下跪，磕：“娘，这钱儿的万万不能要。全是我糊涂，竟和侄儿计较了起来。您莫气坏了。您老人家健在，才是我们裴家的福。”

裴老夫人中微微显泪光，：“不瞒你们说，今日这个大寿，于我是无可无不可，我是谅你们，为了让你们兴，才来见客的，我盼你们也能谅我的一片心。福祸无门，惟人所召。我活到了这把年纪，见多了富贵沉浮，只要一家人心向齐，今日不顺，未必明日就不会翻了。话我言尽于此。你们若觉有理，回去了记着，比你们替我一百个大寿还要给我添福。”

此次荫补，裴荃原本盼能落在自己上，好一已经多年没有晋升的官职，最后却因了宋家的缘故，落到侄儿裴修祉的上，自然失望，又听孟氏说大房了将近两千两，心里更是生芥，自然了，表面也是和气的，却没想到今夜刚完寿，就被叫来，又听了这样的话，不敢开。

“娘有话尽吩咐！”裴荃忙。辛夫人和孟氏也附和。

辛夫人和孟氏相互看了一。

裴荃额渗薄汗，辛夫人和孟氏低不语。

受的，怎好这样咒自己？”

裴老夫人摇了摇：“也怨不得你们。说起来，最该怪罪的，第一个便是我。这几年太过疏懒，未尽到长辈的本分……”

裴荃磕，辛夫人和孟氏也唯唯诺诺，满答应。

裴老夫人摆了摆手：“我知你们都忙，此刻把你们叫来说这话，不是要听谁向我认错，只是心中颇多慨。人生一世间，如白驹过隙。我年轻的时候，看着你们的老大人用命挣了这份家业，如今一晃，我都已经有了曾孙。自古以来，居富贵，能知止足者本就少，至于克己复礼，穷而无怨，更是罕有。裴家这几年，境况是不如从前了，但有一句话，我还是要提醒你们，土相扶为墙，人相扶为家，若自己家里人都你争我斗，用不着别人如何，再过个几年，裴家自己也就先了。”

裴老夫人慢慢地吁了一气，复：“今日大家兴，原本我是不该扫你们兴致的，只是心里有些话，想着今日不说，下回又不知是何时了。”

“如此我便说了。今日是我了趟屋，无意却听到几个下人背后闲话。那些话不堪耳也就罢了，我更是不解，国公府何时开始，连个起码的规矩也没了，以致于下人松懈到了这等地步。想来想去，也就只有一句话，便是上行下效。上家主的没有个样，下面下人的，自然也就变本加厉。”

裴老夫人看向辛夫人

孟氏不吭声，辛夫人脸微变，迟疑了下，：“全是我的不是，没教好下人……”

她沉了下，望向辛夫人：“我知家里项少了，你们各自都有难。祉儿此次为补缺用掉的钱，从我的己里……”

辛夫人一愣，待要开，老夫人又转向裴荃和孟氏：“也不能让你们二房吃亏。等珞儿成亲之时，费必定不少，我如今给了大房多少，到时便会补给你们多少。我所能，也仅此而已，若还有不公之，盼你们谅我，就此把事情抹过，勿再因此生着嫌隙。被外人知，脸往哪里搁去？”