“大人，这酒里有药！”

不识字便好。

沈筠斋将自己刚刚草拟好的书信密封，与凌霄。

“等等，”沈筠斋起，从书架的暗格里拿一个匣，用钥匙打开后，从里面拿一包药粉，“让她服下。”

珠摇摇。

若她够聪明，则可平安无虞。

沈筠斋放下笔。

“敢问大人要如何置我？”

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“赏你了。”

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世人大多如此，但也有少数生善良的人，任世事搓磨而不改本心。

沈筠斋自知不，大抵元卿算一个，这丫算一个。

“大人！”珠扑通一声跪下，泪盈盈地看着他，“婢，婢愿终跟在大人和夫人边伺候，为为婢，不求什么份地位，还请大人......怜惜婢一片心意。”

沈筠斋替她拿了帕，百灵第一件事便是开求情。

即使她不想认她妹妹，平日也不许她喊，但去夏吴县瘟疫过后，是她在世上唯一的亲人了。

人心不足，得陇望蜀。

凌霄从密中走来，将两页纸给沈筠斋。刚才大人要他审，问夫人是否知情，问她可曾向任何人透过王府的秘密，她家中尚有亲人在否，可有联系，何方式，频次几何......

更何况他现在并非孑然一，他有妻有，但凡走了一丝风声，都可能万劫不复。

际遇不同而人心易变。

沈筠斋听到她因蹉跎年岁恨老天不公因此内心扭曲常常打骂小丫鬟时，扫了一怯生生的小丫。她那双清澈的睛里，有委屈有害怕，唯独没有恨意。

沈筠斋气她编造元卿善妒苛待婢女的言，还大肆传播，坏了元卿的名声，又暗暗松了气，当年她虽撺掇珠行勾引之事，但对于其他内情则一概不知。

“今夜，真的是夫人让你过来的吗？”

沈筠斋看着她，镇定自若地开。

元卿虽然不舍，也无可奈何。珠走后，沈筠斋为避免此事一而再再而三上演致使内宅不宁，因此借机遣散了几个通房丫鬟。百风今日提起申氏，他才想起，珠在时与申氏往甚密，百灵是申氏幼妹，却在言行间如此恐惧元卿，他便怀疑，是申氏私下里与百灵编排了什么。

沈筠斋这才望向脸苍白如雪，跌坐在地上的女人，声音如鬼魅。

沈筠斋中一片冰冷。

沈筠斋前途无量，京城为天下中心，她不傻，怎么可能去偏远小县嫁与一前途未卜之人。

珠之后，他假称她老母病故，回家奔丧，来不及与元卿告别才匆匆离去。珠自京，家乡消息便音讯全无，沈筠斋差凌霄去查访，才知她全家已在三年前的饥荒中饿死。后来他假托珠吻捎信给元卿，说她已在老家与一男结婚生，无法再回京伺候元卿，只待日后有机会再回京团圆。

沈筠斋突然开问她，她反应不及。

“你亲自走一趟崖州，将此女和信件给陈鸿，他知怎么。这有一百两银票，够她在崖州买田买地，置办些产业。”

元卿怎么办？若是知他最信任的人背叛自己......

反之，就算她不安分，有陈鸿在，她永远都离不开吴县之境半步。

“啊？”

果然，小姑娘见自己一直错想了元卿，内疚地红了睛。

只是，也同她昔日的好妹一样，有人对她严加看罢了。

隔房内，申芝玲的坦白让沈筠斋与百灵的脸俱是一变再变。

凌霄有些不明所以，但还是喜地谢了恩，刚要喝下，却闻见一若有似无的淡香，他脸大变，猛然将酒杯扣过来，酒尽数洒在地上。

“放心，我不会发难她。”沈筠斋淡然地开，“我在京郊有一庄，我让她去那里当差。如此你也不用害怕她日后再为难你。”

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元卿边，缺一个忠心又伶俐的丫伺候，沈筠斋有心抬举她，因此故意让她在这里听。

他给她最后一次机会。

沈筠斋从不敢冒险。宁可错杀，不能放过。

“大人，这是珠的供词。”

“你随夫人嫁到我府上已有三年了，我记得夫人曾说你长他几岁，先前夫人有意撮合你与凌霄，可惜不成，后来我仔细想了想，也觉得不太妥当。这样吧，我有位门生陈鸿，现在外地县令，他虽然不，但为人正直忠厚，尚未娶妻，你是郡主陪嫁，模样也好，二人甚为相。你若应允，我便主替你媒，下月初八是好日，沈府送你风风光光地嫁。你看如何？”

隔的呜呜哭声将沈筠斋的思绪从记忆中唤回，今日百风一句抱怨之语竟让他惊一冷汗来。

“凌霄。”

“你主疼你，没教过？”沈筠斋抬看她。

沈筠斋仔细看了两遍，确保无虞后才将供词烧毁。

“才这就去办。”

沈筠斋扬声唤他来，神示意他看向桌上那杯酒。