还有一封信。

当年没要了她的命，如果如今她真的已然故去，才算真正了却他一桩心事。

总是对江南存了念想。游记看了一本又一本，好似看过了便算自己也到过了。

“过了年也才四岁啊…”

元卿又打开另一个匣，是祖母给她心肝儿孙女准备的江南特产寸金糖。

“姑姑。”沈筠斋见了方十八，也要尊称一句姑姑，“应天府冬冷，母亲可好？”

“母亲嫁前，家里是江南有名的药商。她既说特意挑了好的，必然是拣了最好的送你。”

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“听说是…”那人低想了想，谨慎地开，“伤风。没多久就去了。”

俗话说“七两为参，八两为宝”，这样的个，怕是得长上百年了。

注：本章题名自白居易

珠死了。

便可教了。

元卿回，笑意盈盈。

元卿有些许犹豫，女儿正是放纸鸢、终日打闹的年纪，成日把人在书案前…

“老夫人都好，就是怕冷，刚秋房里就烧了地龙。老寒的病不见好。老夫人惦记夫人和小呢！前些时和老算日，说是夫人腊月临盆生产，放心不下，让老过来看看。”方十八睛舍不得从三人上下来，一会儿看看温柔和善的夫人，一会儿看看粉雕玉琢的小小，再看看自己大的少爷，终于放心了。

不久之后他复了职，还是终日忙碌。

元卿轻轻咬。

难以实现的事，还是不要轻易许诺为好。

“大人若聪慧至此，怎会弱冠之年才仕途，早就被地方官员抢着当作神童献与…”

“怎么死的？”烛光摇曳，沈筠斋转过，将信纸引燃了一角。

74

元卿话没说完，家便在门外说老夫人从江南老家派人来信了。

沈筠斋望着陈鸿的亲信，沉默半晌，盯着他，缓缓开：“真的死了？”

“我知。”

回到书房，凌霄同一位面熟男正在等他。

沈筠斋见他神，开说。

“会不会是诈死？”

沈筠斋知他一直想去，又见不得他愁眉不展，刚想许诺，便不自觉噤声。

凌霄有些疑虑，珠有些心计，当年他押送她远赴崖州，路上她屡次三番想使人计和苦计诈他。

沈筠斋不捧着她是一回事，自己兴是另一回事。女儿聪慧，他比谁都兴。他只是许她随时可去晒书堂借书，没成想，她认字快，读过了便也记得了。

“四岁开蒙也不算早。”

元卿忙下榻穿了鞋去迎，沈母他还尚未见过，这些年，沈府与老夫人家来往走动，都是靠老夫人边的亲信。

不知何时能带他去一次江南。

沈筠斋靠着枕，睨了他一，将他拉怀中，凉凉地说：“我四岁都会背四书了。”

见到少爷阖家幸福满，她才好回去跟老夫人差。

元卿才不信，只当他故意诓他。

“方姑姑。”元卿笑着着人上茶心，招呼姑姑到桌边坐下说话。

元卿好奇地打开其中一个带锁的匣，是个不小的参。

“大人请放心。她男人在胡家村有皆碑，下葬那日，村里老少都来了。假不了，已然安葬了。”

75

猩红的烛火侵吞了墨迹，前尘往事亦随之逝去。

母亲生产时落下病，此后看了多少名医总不见好，离不了药，受不住舟车劳顿，不能远行。他成亲时，母亲也没能来京城。这么多年，元卿和母亲尚未见过，免不得靠他周旋其间。想让元卿知母亲牵挂他，才说的这话。

方十八此行，还带了整一车珍贵的补品和药材来。

“大人四岁便开蒙了？”元卿看他一副再寻常不过的模样，忍不住呛他。哥哥都是六岁才开蒙的呢，他想让女儿再好好玩两年。