想要反驳，却还是没能舍得。

方行之腼腆地笑了笑，苍白的脸上浮起一丝红，他虽，但旁边的少年也惶不多让，适才均站立时，他跟对方相差无几，只是因为瘦弱，看起来不显而已。

他观察了一遭，毫不费力地选定了落脚之地，又找到村正，真假掺半，轻易哄得村正放他一个外村人歇脚，还亲自给他找了一人家。

方行之虽是落魄，但包袱里还有几枚银钱，定好暂住之事后他提要付给阿清宿费，已经蹲下来清洗地豆的阿清也不抬，声音朗：

他循声望去，书生挂着好看的笑，眉弯弯，盈盈舒怀。

就是这人家有……

方行之及时收回思绪，双手抱拳微微一鞠，行云自有风度：

见他害羞，方行之不再多言，专心致志地手的活儿。

阿清看得赞叹，大家同样都是人，怎么别人的手指那般好看，自己的却黑如碳泥，只有月牙儿是白的。

想着想着，他就了神，直到听见一声清雅悦耳的笑声，和他在日里山涧中偷懒掷下石的声音一模一样。

清澈的随着仔细清洗的动作变得逐渐浑浊，方行之白皙细长的手指在中若隐若现，宛若上好的羊脂白玉笛。

“阿清的手指亦是的，骨匀停，孔武有力，见着有男气概极了，不像我，跟女的手没有两样。”

“你……你笑什么……”

阿清在开前，去院前的地里了些翠绿的青菜，洗净了放在案边，然后倚在锅前跟方行之闲聊起来。

但他一贯与人为善，哪怕心里再多腹诽也决计不会说来白惹是非，学着方行之的样拱了拱手，然后说：“这秋雨不知要下几天，村间路上都是泥不好赶路，你便在我家安心住下吧，等到想走时自行离去便可。”

方行之依言照，他是农村人家来的穷苦书生，再是鲜少活，生火这基础技能却还是备的，不多时便燃了两边灶炉，的衣衫也在火烤下慢慢变得燥。

找一安之所。

但学业功名上吃了苦果，在别的地方活的可以说是游刃有余。

——当然是有的，方行之的手骨节分明，手背清瘦有淡淡青，不似女那般柔脂腻，更为赏心悦目。

这一阿清也想到了，但他还是很开心，并且很好地被安到了，对于善解人意的方行之的印象越发得好。

“我名方行之，比你大一岁，乡野之间不必拘泥礼数，你唤我行之便可。”

待方行之同他一起蹲下，他如同唠家常似的开：“我站起时不显，刚刚蹲下跟你说话，才发现你长得真啊。”

他将地豆从从摘下，全拢到一个盆里，抬看向还站在原地的方行之，说：“你若是无事来帮我洗地豆如何？”

乎他的意料。

阿清涨红了脸，不知对方所笑何事，却为自己的神到很不好意思。

阿清嗫嚅，他很小的时候父母便去世了，吃村里的百家饭长大，大家都很善良心，但关心极少，更别提夸赞了，这还是他第一次听到如此直白的、真心诚意的夸赞。

“瞧你也不是什么有钱人，怎地如此大方？村正帮你担保，便是信得过你的人品，只要你不扰村之事，我们谁都不会赶你走，宿费就更不会收了，这事莫要再提。”

他原以为这男已过束冠之年，没想到才年十七，比他还小上一岁。

他无颜归家，不知以何面目去见辛苦劳作舍不得他活的阿娘阿爹，更不知该如何面对村中纷飞的冷言冷语。等到回过神来时，他已经离家的方向越来越远，老天适时下起雨，风雨飘摇，更衬得他内心苦楚，既恨既痛，摆在面前的首要问题变成了——

“我的手哪有你说的那么……”

“好，那就多谢阿清了。”

去。

“阿清也是极的，这地豆是要晚饭吃吗？”

因此，他回了神。

等他们把那一大筐地豆清洗净后，天已完全浸染了墨蓝，只远还残余着丝丝白光，阿清上灯，指使方行之将灶火燃，他要盐煮地豆，另一边的锅用来煮清汤面。

阿清皱了皱眉，在心里想，我也没想着叫你兄长呀。

他是聪明的，不然也不会年仅十二岁便考上秀才，从父母到村民，皆喜气洋洋，认为他会光耀门楣，却不料，他连考两回，至今年十八，还是屈屈秀才。