他愣了半天，才明白她想表达的是——弟弟，来吃。

南柳瞬时心如刀割。

他在裴家呵护下度过数年，日平淡而简单，直到十二岁时，父亲北上，他决意跟随，见见世面。

她背井离乡，受一邹姓乡绅半诱半占。因原善妒，不许纳妾，裴菱只能沦为外室，无名无份。

裴菱气息微弱，疲倦不堪，抬起手想比划什么，又弱无力。

他不忍细看她的憔悴容颜，目光落在小女娃饱满的脸上，一贯直的心了几分，刺痛刚略微减轻。

归来，是人非，裴家人不知所踪。

内心，隐隐还有一微小愿望，他要成为天立地的男汉，更好地保护那些惜他的亲人，如她。

裴菱所住院十分平常，仅有一面黄肌瘦的丫鬟和一满脸横的母留守。或许因她耳不能听、不能言，又不是正式主，下人懒懒散散，没把她放里。

他喜以手势形容她家几只猫的不同叫声，用动作展示下雨声响；在她微笑注视下，他模仿猫儿从树上落的姿态，借此练习法，并努力锻炼，健魄，想像父亲一样，当一名镖师。

数人脚步声至，步伐稳健，应是男。

相反，她看到他的顷刻间，由难以置信的震惊，转化为喜和激动，见他比临别前大健壮了不少，眸里满是欣。

一再打听，原来，他离开第二年，邻居夫妇因瘟疫离世，裴菱变卖家产后，投奔族亲，音讯全无。

她凝视怀中那个细白的小婴儿，满慈，对他了。

南柳越听越不对劲，重新翻上墙，侧耳倾听。

南柳上前半步，想与她多“聊聊”，忽闻院外有车停驻声，院门开后，娘招呼：“爷来了！”

这可不像在探视病人！

苦寻数月，他得知的下落。

不善言辞的南柳好不容易获得内机会，见裴斜斜靠在床上，衣裳简朴，无任何珠饰，比以前瘦了一大圈，丽颜蒙了层灰。

屋中衣裳破裂声、件摔落声、细碎呜咽声清晰耳。

她的照顾，在一定程度上弥补了他生命中缺失的温柔。

裴菱耳朵听不见，自是毫无反应；丫鬟惶恐促南柳：“快走！别让人瞅见！”

南柳暗地里觉察到什么，闪跃至窗外，借树木遮掩，翻墙了院落。

南柳历来心思单纯，无法分辨这到底是真心还是假意。

颠沛离，父亲死，他在北方煎熬了三年，已成英气发的少年。

相顾无话，他作镇定，向她打了个手势——还好吗？

尽她柔弱，说不话，因是本地人，父母正经生意，有她关照，南柳没再受当地其他年龄相仿的淘气孩欺辱。

路途的餐风宿磨砺南柳的意志，就在他向往更广阔天地之时，恰恰遇到谋逆动与两族战。

“说话不会！连服侍人

至今仍记得，她初次见他时，手里捧着她家的馄饨，笑容如温而不耀目的光，恬静，平和。她嘴翕动良久，小心翼翼唤了一声“叠叠，来刺”。

隔着院墙，他听，来者有三人，但仅有一人屋，不多时，丫鬟抱着哭哭啼啼的婴儿从内里行，房门遭人重重掩上。

他不是怕，而是担心自己的现，给裴带来麻烦。

南柳心情沉重，赶赴萧山，几经周转，方能以“弟弟”份拜访她。

他们全靠手势，相日久，他变得更不乐意与人谈。