“……陛下，臣以为牧斋尚且年幼，臣虽多次教导，仍不堪重用，听雪阁之重，所需人才之，牧斋躯之才或尚可满足，然心思实不能至如尘境，若将来上阵杀敌，牧斋尽忠报国，不在话下，可听雪阁如此重任……依臣愚见，不如还是另择能者为之，方是打算。”

太纯良仁善，众人皆知，若非如此，温氏一族又怎能猖獗到今天这分地步。皇帝的话不无理，若要坐稳那位，一颗纯良的心，又怎么能行。古来君主，长居其位者，哪个不是杀伐果决，恩威并施。

“我呢…是希望日夜居住此，用这一屋望不穿的黑提醒自己，朝野，皇权，皆是暗中摸剑，摸着了剑柄，剑是我的，摸着了剑刃，命…就是别人的。”

作为臣，瞿东篱的话不可谓不尽心，不可谓不忠心，滴不曾遗漏，可他们毕竟认识了这么些年……皇帝勾了勾嘴角，角笑意，中却又似笑非笑，他的仁慈与和蔼，大分时候看起来更似是不可测。

皇帝叹了气，与他一起在石阶上坐下，大殿内沉檀袅袅，寂寞无声，了无生气。

“东篱，我戒备太不假，可我又何尝不戒备珏儿，贵妃与中书令日夜盯，希望能在那老狐狸死前让东易主……东篱，我也过皇，我何尝不知？”

“安静吧。”

“是，陛下。”

“我……”瞿东篱片刻失神，旋即起作揖，“臣明白了。”

皇帝的意思再明显不过，他不需要他的臣替他教养孩，他只需要他的臣永远只是他的臣罢了。瞿东篱面难，他不顾孩年幼，将瞿牧斋早早送军营磨练，又在今时请城教导，皆是为了他将来有能力争取走自己的路，可是皇帝之意……

可他怎么敢对自己藏着秘密？

瞿东篱抬手卑躬作揖，再言几句，却被他阻拦。

皇帝续：“瑛儿不止是我的儿，也是你的亲外甥，太之位，他名正言顺，德才兼备，只不过他心太善，我留珏儿在京，也是为了磨砺他的心，你我都知，皇权之中不容纯仁之心，太纯良，我不放心，难你又真的放心？”

是明示还是暗示，今日也许多次了，皇帝提醒他念及旧情，他亦并非不愿。瞿东篱还开，想想还是罢了，他们都心知肚明，往昔之事不可追，今后的事便走一步看一步吧。

皇帝沉应声，准他退下。

瞿东篱下意识看了他，却没有接话。

不过是少年笑谈，不足一提。可是年轻时的好时光，确实再难得见，年轻时的人，亦两隔难再寻。

他忽然回，与瞿东篱的光撞个正着，这一次，瞿东篱不曾回避，他们相识多少载，皇帝知，他说的话，瞿东篱能懂，瞿东篱也知，皇帝相信他能听懂。

“……陛下，若没有别的事，臣便先行告退了，陛下保重龙。”

听雪阁职责特殊，需近御前，若瞿牧斋真的去了边关，上了战场，自然无法兼顾听雪阁。

他环视周围，中年人的睛以一极富野心的姿态轻眯着，审视着这座殿。

“我此番只希望你明白我的苦心，你是皇后的亲弟，也是我多年挚友，我们一同死，听雪阁将来也会由你的儿来继，如果连你都误会我，那这皇帝得……可就太孤独了。”

皇帝言辞与神之间是十分恳切，自然地将手覆在他的手上，叹息：“现下总算昭仪有，陆叔伯可堪重任，这正是需要制衡的时候，东篱，我希望你我要一条心。”

“嗯……我上位不正是事实，”瞿东篱闻言微微侧目，不知他是何意，且听他，“人我有心结，所以不敢将檀华殿示人，我若真的怕，偌大皇，我何必住在这殿里，推了重建个不就得了。”

“陛下……”

“宣太医去瞧瞧昭仪…瞧完了来回话。”

檀华殿的大门又一次关上，偌大的寝殿若一座空谷，空谷回音，藏不住任何秘密。皇帝半阖着瞥着桌上那局棋，黑不过胜白半，而这半到底是真赢还是假赢，或许还得看看。人生不过二十一眨，六十一瞬，皇权之中，他已经是那个长寿的人，他的山谷，没有人可以藏住秘密。

他张开双手，仰闭目，一气，沉檀的味钻他的鼻腔，他的——让他再想想。

“臣…不敢妄议。”

“你的意思我明白，我会考虑，牧斋也还小，他母亲去得早，与太颇有似，若不是禁中不再为皇择选侍书，他该能与太成为很好的朋友，就像你我一般。”

瞿东篱果然神微变，似有犹豫的意思。

他神轻动，平静的脸上一丝破绽。

皇帝回向他笑笑：“不知你是否也听说我日夜惊梦，所以将整座殿蒙起，也不常叫人来。”