蔺效微讶地看一皇上，无尘庵虽为佛庵，实则常年有人供养打扫，不比外佛庵，可谓自成一国。康平在庵里修行，既清净，又不至于受委屈，这安排看似随意，实则煞费苦心，可见皇上仍对康平存有恻隐之心。

起初，康平哭闹不休，几次三番闹着要见父皇，求他给阿娘免罪，可见怡妃一族被连起，阿娘被毒酒“赐死”，两位哥哥被放，终于明白一切无可回转，渐渐没了声音。

“将当日的情形与朕细说说。”皇上眯了眯。

意要家？”

每一个字都照实而说，不曾有半夸大或贬抑之词。

蔺效：“是。”

了腊月，雪一场接着一场，年节也跟着近了。

皇上说着，沉不语。

正思忖间，忽听皇上：“冯伯玉可醒来了？”

皇上一哑，许久之后，淡淡：“先朝一位太妃潜心向佛，其登基后，为母建了一所无尘庵，就建在里北苑，康平若执意要家修行，便将她安置到无尘庵罢。”

蔺效静了一瞬，知自己接下来说的每一句话都将与冯伯玉的生死息息相关，审慎：“怡妃发动兵变时，康平不明就里，几次三番闹着要找皇上和怡妃，怡妃的手下一来怕康平坏事，二来怕康平陷险境，将她和驸拘到一偏宅加以禁。驸猜到怡妃企图谋朝篡位，不肯同合污，中途曾试图逃脱，未能遂愿，悲怒之下，只说宁肯刀下魂，也不臣贼，趁怡妃手下不留神，自戕。他求死心切，虽被怡妃手下拦了一把，仍撞得破血。侄儿的属下找到康平和冯伯玉时，冯伯玉血止不住，已经昏迷不醒，康平心急火燎，正急着派人去找大夫。事后，侄儿派余若验了冯伯玉的伤，伤得不轻，确是存了求死之心，照侄儿看，驸恐怕对怡妃娘娘谋逆之事全不知情，不过无端被牵连尔。”

蔺效告辞退下，到了殿门，刚下台阶，便觉脸上一凉，举目一望，半昏天中正落下鹅大的片片雪。

蔺效听得此话，知皇上对冯伯玉的安置已然心中有数，不再开，静立一旁。

他负着手转过，“当初殿试时，朕便觉得这孩文章得好，到大理寺之后，又着实踏实勤恳，即便后来尚了康平，依然兢兢业业，不曾有半懈怠之意，虽因怡妃之事被无端牵连，无路可退之时，竟愿意以死明志，读书人的气节和傲骨可见一斑，倘若因着怡妃之事就此埋没，着实可惜——”

蔺效神微敛，回话：“刚醒不久，太医看了，暂无大碍了。”

皇上从案后起，举棋不定来回踱了两步，须臾，叹着气，“余若这几日跟朕回过冯伯玉的伤情，朕心里也有数，这孩寒微，一朝及第，说起来颇为不易。朕之前盛怒之下，只当他权熏心，跟怡妃沆瀣一气，险些治他连坐之罪，如今看来，倒是朕错怪了他。”

悬挂在各的灯在雪地中光影转，将暮中的雪地照

过了一会，皇上从沉思中回过神，脸掩盖不住的疲惫，勉笑着对蔺效：“你也忙了一日了，不如早些回府，你媳妇如今怀了，正需要人照看。冯伯玉的事，朕明日再拟旨。”