好不了多少的椅子上，翘腿审视跪坐面前的一排黑人。

这橦别墅就像副精致保存的妍美尸体，皮囊皎洁无瑕，内脏却早已枯萎，在奴隶眼中虚有其表的庄园主威仪半分不减，「在这三年中，我是你们的主人，罗先生。马尔克·翰则负责管理鞭策你们劳动。如你们所见，我没有能力给予你们打赏或抵消花费，反而要求你们承担本应至少由五十名奴隶来干的活。」萨罗精蓝的眼眸扫过他们，将一片惊愕、怨愤和诅咒收入眼底，「但与之相对的，我会让你们每餐吃得热腾腾的谷物，而不是馊掉的吃剩食物。这里很大，在它变得常举办宴会和聚餐之前，我允许你们住尽高级仆人的单独房间。」

十五名奴隶惊呆地瞪大眼睛，在黝黑的脸上尤其突出。拥有舒适乾净的房间，意味他们不再是只需要挨冻的卑贱流浪狗，他们能恢复卖身以前的尊严和最基本的人权！有奴隶最先发出热泪盈眶的欢呼，其馀黑人争先恐后地赞美、跪拜最仁慈的主人。

萨罗没有允准奴隶亲吻他的脚背，但也没有叱责这群像一块块煤炭滚来滚去，不成体统的壮汉。

萨罗揉揉眉心，接下来的事，就交给马夫去想了。

马夫没有辞掉在文森先生别墅里的工作，只有每晚走超过一英里的路赶回蔷薇园，谨慎地检查奴隶的工作成果，回房间战战兢兢地想如何分配奴隶干活。

考虑到人手不足，马夫让奴隶先在四分之一的花田里撒种，其馀时间他们得维修灌溉渠和开垦后山，挖出田块来种植能最快有收成的农作物。

晚餐时候，涵养尊贵的萨罗准时从书房出来，坐在餐桌前，眼角扫过捧着碟子缩在角落的奴隶。马夫端着烩饭走近他，结结巴巴地解释，「我想……您既然愿意特准他们不用挨冷风吃饭，不如乾脆让他们在这里吃，不用挤在厕所旁边的下人室。您、您要是不喜欢的话……」

萨罗瞅一眼紧张得要命的马夫，明白他是想让奴隶亲眼看见仅仅足够果腹的主人，还对奴隶照顾有加，遂更加感恩卖力。提出建议的时机说不上好，但马夫难得不当哑巴，萨罗便颔首允许了。

晚餐的烩饭为了节省食粮，特意焗得更软烂了些，主要配料只有黄油，运气好的话，大概能挑出两条金针菰丝。

主人和管事坐在桌上吃，奴隶连吸食的哧熘哧熘声也安静许多。

马夫坐在萨罗旁边，飞快吞完自己那碟，默默看着洗净脸后，像陶瓷人偶般白皙漂亮的青年优雅进食，烛光照亮了他透薄的唇色。

秀色可餐。

萨罗放下餐具，把碟子推到马夫面前，后者便沉默老练地刮起沾在碟边的饭粒，将最后一口食物放进嘴里。

在奴隶眼中，主仆二人相处和谐，平稳如歌。

几日过去，萨罗已经对晚餐失去了食慾，想像到待会马夫端出的黄油烩饭，萨罗觉得自己可以去浴室吐一吐。

脚步声走近，萨罗生无可恋地掀眼皮一看。

……竟然是焦糖色的鱼头。

萨罗迅速分泌了口水。

马夫将焗盘放正萨罗前方，垂着眼帘低声解释，「我见您不太吃得下无味的烩饭，特意弄了焗鳕鱼头，用海藻和羊血上色，是很廉价的菜色，您以前大概没有见过。」

确实没有。萨罗握着刀叉，感觉有点愁。

鱼头该从何切起？

马夫主动接下技术活，「请让我替您切开它。」

「嗯。」