月，另一是个侍奉茶水的丫鬟，名叫奉香的，已坐胎三月有余，现给她提了份例，抬为香姨娘。由此，才稍得安慰，并回报给老夫人，好叫她也散散忧愁。

那头朱九虽不用请安，日日却也出不得府门，就是玩乐也只在府里，十分有限。那些姬妾有孕之事，家中下人主子皆是瞒着，不叫他知道。按说他正是春风得意，享受荣华之时，却仍然面色不好，日显出疲累模样。他自己虽不察觉，然他身边侍奉诸人皆觉他面色黄黑，却又不知何故，只疑心这朱爷是个淫浪的，自渎得多了，损伤身体。却又不好多言。

这倒也是猜得对也不对，那朱九确不是个守礼之人，然他近日常觉疲乏，也不太做那事。且这会儿总觉得心不顺意，那物上之疮虽好了，口唇却又发起燎泡来，如今虽也好了，仍叫他心里好没意思。

先时马文君白日里尚来同他说话看顾，现已经不能了。据传，马公子那日正同祖母一道用饭，却忽地厥倒过去，躺在地上呼痛不止，吓得病中老夫人一口痰也顺不下去，亦是迷晕过去。这下子弄得府中众人方寸大乱，请医问药，忙碌不迭。

朱九闻得马少爷症候加重，如今夜不能寐，直叫骨头里发疼，心里也有些惶惶，便更加宝贝自己肚子，常要些补品药膳来吃。等老夫人醒转，也是对朱九百般疼爱，时时叫他前去。

这日朱九正由人侍奉，褪了衣裳洗浴，身边侍女却见他亵裤上有些暗色痕迹。众女也并不声张，只悄悄遣一人去禀告夫人。张氏是极看重朱九这一胎的，赶忙拿了帖子叫人去请大夫来。

那里朱九正坐在浴桶里，他此时怀胎六月，腹部已隆起个明显弧度。然他正觉得燥热虚软，又泡在热水中，愈发胸闷眩晕，腹中不适。于是便草草洗漱，一手撑腰，另一手由人搀扶着，缓缓躺倒在床上。

朱九紧锁眉头，在榻上蜷起，两手没有章法地不住揉搓肚皮。众丫鬟忙上来按住他双手，朱九只消停一会儿，又不住左摇右晃，两脚踢蹬。他心中自觉不好，断断续续说到：“快……快去……去请大夫来……”

正说着，就觉得腿下一股热流涌出，他禁不住长吟一声，夹紧了双腿。

旁边一婆子见他面色突变，身子紧绷，忙掀开他下身被盖，果见一滩鲜红血迹，赶忙劝慰道：“已去请了来了。”朱九只觉得腹中坠坠，也不知如何是好，只得紧紧夹并双腿，口中吟哦之声不绝。

“啊……啊……”

虽是腹中发冷，却并不见胎儿如何下行，朱九便觉尚可挽回。他两手捧着肚皮，好叫它不要下坠，一面双眼紧闭，只盼那大夫快些到。

忽地，又觉下身复涌出大股血来，这腥气冲入鼻腔，未及反应，就觉心口一痛，叫他愈发龇牙咧嘴。等到那大夫来时，朱九已是神思涣散，昏厥过去。

时张氏并马老爷都已在外候着，等到大夫诊脉看毕，便出来对他二人禀说：“这位大爷腹中胎气薄弱，不成而殒。只是产期未至，胞宫无力，故现仍留腹中。我开一幅蕊石散，好将胎儿堕下。”

马大人问：“如何胎死腹中？”

大夫答：“是……是与公子同病，带累胎儿。”

马大人又问：“若日后再有产育，胎儿可会染病？”

大夫答道：“十之八九。”

于是马公夫妇皆是沉吟，终是马大人一挥袖子，又问：“家母日日为这胎悬心，如今这样，只怕她病得更重，大人可否不叫胎儿落下？”