她想继续寻找兽氏腾的线索，节将近，她的心思也躁动起来。她天真地希望能在节前回家。

这画师本姓何，是广德六年的秀才，可惜尔后再无缘会试，更别提天门下。几番挣扎未得功名，何生心有不甘，便想尽法以异才获得赏识，绞尽脑，才想收录景朝族腾集册晋献的办法。他老家在惠州，他便沿着长之路收集各州县大人家氏腾，中途以卖字画营生，竟已两年有余。

长街市闹非凡，最繁华的洛街、潘行街、州东宋门外通路一带，皆结彩棚，铺陈各式年货，往来百姓络绎不绝，车驰。因为依照景朝惯例，大店铺自正月初一起，要歇业半月，小店铺也从初一歇至初五，因此新年五天，街上是买不到东西的。各家各都年前忙着采购什，同时也讨个喜庆闹。

沈宁费些许才智与他相谈甚打成一片。期间还以不伤人自尊的方式，给他资助了些米面碎银，昨日又作东与人下了次馆把酒言，这才成了他的“莫逆之”。而后在其谈阔论之际，向他摊开了影画的神鸟画卷，何生看了片刻，自言何见了氏腾，意回去家中翻找。

相较之下，朱雀街显得几分清冷。大驾着一辆不起的车不不慢地穿行其中。待行至一角落，他慢慢地停了下来，隔着厚实的帘对里的主：“公，何画师来了。”

相比之下，皇城显得极为平静。那日后至岁末，她没有踏皇一步。

这一等等了半个时辰，昨日风雪刚过，雪之时更加冷峻，沈宁在旁搓手蹦达，对于他的毅力倒是十分佩服。

沈宁如动冬眠蛰伏，连李府大门也不曾迈。沈家应是得了皇帝的命令不再轻易打扰，偶尔不死心的帖来了她也托病不去，还有一些七八糟的拜帖过来，大官小官都有，她都一一婉拒了。最奇怪的竟有诚亲王府侧妃的邀帖，她心想自己是跑上去送死么？笑了一笑便将帖烧了。

画师总算停了笔，沈宁殷勤地为他收拾杂，并递上自己的筒给他取。

何生不客气地接过，双手狐狸筒里，叹了一声，“这天儿是越来越冷，过几日怕是不能

大离开了。

一名穿红绣五彩祥文对襟夹棉袄的富家公探来，长得眉清目秀颇为讨喜，正是女扮男装偷溜来的沈宁。因为府中仆除了大与李轩留下的金银二婢，皆为中赐下，沈宁不愿节外生枝，在家安安静静地待了一段时日，每日午睡只留了金儿银儿在旁，其他人都被她遣去其他的事儿，以便等待好时机偷溜。这两日采买年货，正是大好机会，于是她前日便嘱咐大去采办年货，顺便把自己“捎”了来。

沈宁喜不自禁，今日早早“午休”，下了车见何生还在作画，知其最不喜人打扰，于是站立一旁恭候。

何生看她一，了不再理会。

光荏苒，消寒图上压上了一个个梅烙印，又是新年将至。

前日转了一圈朱雀街也没见到那神鸟图案的族腾，正打算换地方转转时，却偶然看见一画师在角落盯着一官宦之家的朱漆大门作画，让大去看了一，见他画得正是门上氏腾，她心念一动，有了一想法，她旁敲侧击，便知他果真对氏腾颇有研究。