“公，你这又何苦？”泠音掌灯研磨，打着哈欠说：“殿下是皇，就算功课不足，先生还能真重罚他？”

最难消受人恩，萧皓尘跪在床，看着沈明玉有些憔悴的脸，密的羽睫在下投一圈影，喃喃地说：“你为什么对我这样好...你也、你也喜我的吧？”少年的一颗心狂燃烧，他鼓起勇气隔着被一把抱住沈明玉，把颤抖的压在沈明玉微凉的脸颊上。

萧皓尘千恩万谢，沈明玉摆了摆手：“都怪我思虑不周，让殿下荒废了功课。殿下不必忧虑，还没补足的，明天自然就有了。”萧皓尘只以为他是宽自己，连连谢过后，自己也得回去临阵磨枪，唯有恋恋不舍地离开了。

“妙！”沈明玉抚掌：“好一招围魏救赵。”

萧皓尘赶，轻手轻脚地走屋里。寝室中有一脉脉的冷香，萧皓尘拨开轻纱床帐，见沈明玉沉沉睡着，像一朵苞的白玉兰，静谧好。

授课的大儒看了萧皓尘的字，夸他长不少，又肯用功，以后必有息。萧皓尘心里动难言，下了课飞也似的往荼靡院跑，泠音正在修剪木，见他闯院中，忙比了个噤声的手势，又把手往耳边一枕，示意他沈明玉还在睡觉。

萧皓尘笑着说：“我哪儿有这样的巧思，这一招还是从前和父皇下棋时，偷偷学来的。”

“泠音，”沈明玉望着棋盘上的残局，“你说，大皇和皇上，像么？”

沈明玉皱了皱眉，仍在睡梦之中。萧皓尘把脸埋在他馨香的长发中，半晌后，又自言自语：“我向父皇要你，好么？”他拥住沈明玉，又重复：“我要你... ...”

泠音早已熬不住趴在桌旁睡了过去，此时听见沈明玉唤他，赶了睛，“公，你真的一夜没睡？”

这日，萧皓尘又来下棋。沈明玉见他神间有些心神不宁的模样，再三追问之下，萧皓尘才嗫嚅着说，先生考校功课、要检查习字，他差了二百张大字，实在赶不来，这回肯定要挨骂。

棋逢对手的欣喜。沈明玉棋力稳健，半个时辰后，萧皓尘上已有冒汗，黑看就要被白吃去一片，他苦思冥想许久，终于灵光一闪，反在白的大本营中落了一。

直写到明月西沉，东方显鱼肚白，沈明玉细瘦的手腕再也拿不起笔，睛也有些看不清，宣纸铺了一地，大约有七八十张。

沈明玉呆呆看了他一会儿，萧皓尘被他清澈又迷离的目光看得面红耳赤，接连下错了好几个。

萧皓尘绷着脸皱着眉踏殿，昨天赶慢赶、只写三十多张，还是没凑够功课，今天必要挨骂了。他急匆匆地走门，无意间踏到门不知是谁丢下的油纸卷，伺候的小太监赶拾起来，萧皓尘打开一看，只见其中七八十张大字，和他自己写的几乎无二。萧皓尘心中大喜，立时眉开笑，神四一瞄，果然见泠音在墙的拐角向他挥了挥手，随后转跑远了。

“嗳！”泠音赶将一地的纸张收拢起来，“我这就去，绝不让您白忙了。您也快些躺下吧！”

“泠音...泠音... ...”

萧皓尘从此成了荼靡院的常客，常来和沈明玉下棋。他发觉自己的棋下得越好，沈明玉看他的神就越有说不清的迷离，像是雾里看、中望月似的朦胧丽。年少的萧皓尘为博佳人一笑，悬梁锥刺地去研读棋谱，一时把学业功课全都放下了。

沈明玉本就苍白的脸，愈显病态的青白，他勉笑了笑，轻轻：“劳烦你跑一趟，将这些字给殿下送过去。”

沈明玉一边奋笔疾书一边咳了几声，低低：“害他荒废了学业，我只觉心里有愧，能帮就帮吧。你困了就去睡，不必陪我。”他其实愧疚的是偷偷将萧皓尘当成其父的影，虽然只有他自己知，仍觉得对这孩太不公平，想趁此补偿一二。

“是啊，其实他们一也不像啊... ...”沈明玉了额角，他近来发觉，在和萧皓尘对弈的时候，总陷某微妙的错觉，明明是在看萧皓尘、实则却是在看萧云龙。沈明玉不由自主地想，要是萧云龙肯这么陪他一会儿，哪怕只有盏茶半刻，那该有多好。他似乎在不知不知觉中，把萧皓尘当成了寄托或是替，沈明玉心里愧疚无比，像是用尽力气一样疲惫地缓缓伏在棋盘上，玛瑙棋噼里啪啦落了一地。

沈明玉心知他不功课，多半是因为贪玩下棋、浪费了时间，心里更过意不去。忙让泠音找来他平日写的字，让萧皓尘捡能用的去凑数。萧皓尘一见他的字，咋：“写得也太好了，我哪儿有这样的好字！”三人选来选去，只能找最不经意的习作，好歹凑了百余张。

泠音笑答：“长得极像，却差多了，大皇真纯赤诚，还是个孩呢。”