张芙瞪大，“这么多年，你是装的？”

挟官眷以令大臣，不过是史书中回的常见一笔。

“从前本陪先帝微服私访，途遭不测，幸得那孩生母援手，这么多年，关系一向是再好不过的。你知，本是个知恩图报的人。长公主与那孩，也是私甚好，萧大人不曾闻？”

“桓王殿下所带锐，乃是其心腹，手下大将莫不如是。养兵千日用兵一时，桓王殿下用人唯亲，岂是萧某可拦？此为其一。”

张芙心中猜想消失一半，想必萧寒山还未将朝中来龙去脉探察净。

张芙一气，再也无法维持平静。萧寒山，他竟然全知。

“娘娘不觉得自个可笑，”萧寒山冷哼，“当年再鄙夷不过的桓王，如今却要与其为伍，还要扮成舐犊情？”

不可能。

张芙与萧寒山的神凝滞在汇一刻。

她笑意更甚，“本听皇帝说，大人一直未允派兵增援，实为不解。那是他皇叔，大人怎可一再阻拦？”

张芙这么些年，心中沟壑，仍是权权相争。

张芙的笑渐渐挂不住，难以置信地望着萧寒山，“你，你说什么？”

张芙并没有底，想来萧寒山与温芸情渐是真，她原先试图安的这枚棋，竟就这般被天衣无地护住了，毫无攻机会。只赌，朝中桓王势力，萧寒山还未查到与她和长公主有关。

萧寒山勾了勾嘴角，“不解？”

“兵有多少旧朝臣兵，多少娘娘与殿下的暗线，”萧寒山压着看去，“娘娘，自然比萧某清楚。”

实乃人之也，难以迁。

张芙顿了顿，更是和风细雨，“只是如此，望令眠能传达给大人。”

可其在先帝边多年，竟最后选了冷室亲王的独培养，将太扯下储位，而竟真能使先帝传位于宣统。她与皇帝日益离心，不过是她太想太继位，之过急，彼时暗汹涌，此举若败，枉为人母。

“娘娘如今还不明白？自你们贪图享乐，不知百姓饥馑，趁一时之快，杀忠良，饲邻国之时，是否想过历史重演，上阵的会是与自己同一绳上的蚂蚱，乃至如今势单力薄，昼夜难眠？”

“先帝生前如此信任你，将幼帝，将江山社稷都托付于你，那是君言，如何能逆？本请萧夫人，不过是太久没见着那孩了，想念得很，招来膝下关怀几句罢了。”

萧家……肖家？

何说起呢？”

“那萧某为娘娘解惑。”萧寒山指腹着扳指。

她始料不及，先帝太忌讳之过急之人，晚年更是多疑信，放任萧寒山痛改内阁，更赔上了亲儿的一条命。

“萧大人饱读圣贤之书，想必是通情达理。桓王呢，虽不是本亲生，却实是本瞧着长大的，如今在外征战苦，实在是昼夜难安，心有所牵。怎么说，朝廷也应尽后援之责。”

“娘娘，你我皆心知肚明，此行为何。”萧寒山淡淡望去。

“桓王殿下如娘娘，从来奉行兵来割城，将来和亲，如今自噬孽果，萧某何以再派其手下，往战场送死？桓王殿下若惜才，定也同意萧某法。此为其二。”

萧寒山未语，并不置可否，只慢慢拂过衣摆，坐在了一旁早已准备好的椅上。

张芙笑笑，“原来萧大人知。那不知，萧大人听着的，是不是这么一回事。”

“就为了这一刻，为了帮皇帝固位，你如此绸缪，不惜以国为赌注？”

拿着皇帝当令牌倒是乐得轻松。

萧寒山耐心听完，挑了挑眉：“娘娘，希望萧某如何呢？”

张芙蹙着眉，想要从萧寒山那张始终平淡的脸上寻找一丝丝熟悉的痕迹。

萧寒山自旧朝上位，制度改革，建言献策，鲜有令先帝不满。唯独兵家之事，却是放任皇亲国戚，偶尔涉一二。张芙以为他不懂，更以为他是太懂，兵家之事，易招仇，更易引火烧，才觉此人并不为敌，或可成友。

她小心翼翼地试探，“你……认识肖家人？”

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萧寒山听过，只：“俗世缘分，娘娘何必圆转曲折。”

“大人，把本想到什么地方了，”张芙继续温和一笑，“长公主，你也考过她书啊。也算半个一家人，是吧？”

回想往事。