大军自冀州城出发，赴往朝歌，日夜兼程，不足一日之途即可到达。

行至途中突逢暴雨，路面泥泞，兵马难行。朝歌已近在眼前，凡事不必强逞，主帅殷寿见状便勒令在此扎营休息半日，待雨停后再另做打算。

“驾，驾！”

姬发得了半天的空，独自策马驰骋在山林之间。他本是少年心性，自小在西岐漫山遍野闲玩惯了，骨子里颇有几分不羁之意。来朝歌八年，他是兢兢业业，尽职尽责的勇士，但在此刻，他仅仅是姬发。

姬发纵马徐行，不觉中已行至人迹稀疏之处，只见山峦叠嶂，苍翠欲滴，似是大地与云霄交汇之界；溪水潺潺，曲径通幽，更有一番清丽婉约。他玩心不减，见雨势渐渐转小，索性一把拽下淋湿的斗笠，狂密的雨珠霎时迎风拂面而来，如碎玉飞溅，他非但不躲，反而仰首高歌，欣然接受这天赐的甘霖。

等发梢湿透之时，他跃下马背，解去蓑衣，纵身投入湍急的河流中。

未到暮春时节，河水冰凉刺骨，不可久留，姬发洗去一身狼狈与血污后便游回岸，却见马儿悠闲地在原地吃草，先前放在沿岸的衣物却不翼而飞了。

姬发这回是轻装出行，未着盔甲，怕是路过的樵夫猎手随手将衣物顺走了。光是几件衣服不慎要紧，但腰间的玉环却是前往朝歌前家人亲手所系，在他心中价值连城。姬发懊恼不已，又觉得事情有些蹊跷，遂环顾四周，却见对岸草丛中立着一人一马，身影高大又有些眼熟，定睛一看，可不就是崇应彪！

姬发这下心中雪亮，知道玉环并未弄丢，反而松了一口气：“跟着我那么久，就为了偷几件衣服，你可真有出息。”

那崇应彪见事情败露，索性牵着马阔步上前，居高临下地打量着他：“谁跟着你了，我来洗澡不成吗？”

姬发拍打水面，溅起阵阵水花：“成，当然成，那你还不下水。”

崇应彪冷笑：“你身上一股大粪味，把这河水都弄脏了，我还怎么洗？”

姬发知道他仍在计较庆功宴那晚未打完的架，总体来说自己占得便宜较多，所以不欲与他口舌计较：“崇应彪，废话少说，你还我衣服！”

“求人要有求人的态度。”崇应彪指了指马背上的蓑衣，理直气壮道：“你上岸来，乖乖给我磕上几个响头，我自然还你。”

姬发暗骂一声，正欲直接翻身上岸明抢，却见崇应彪几次靠近沿岸，脚步踟蹰，似乎不愿沾湿鞋袜。又见他反复打量着自己，目光飘忽不定：“磨磨蹭蹭的，是在等你那好兄弟殷郊来救你？”

姬发微笑，倏地撑起手臂，半个身子潜出河面：“我的好兄弟不是你吗？”

崇应彪先是脸色发红，又唾了一口：“少来，我可没你们那么恶心，私底下做那种勾当！”

姬发笑意一凝，随即低声喝到：“你胡说什么！”

“别以为我不知道！你，你明明已经分化，却联合殷郊欺上瞒下，惑乱军纪........我一定会禀明主帅，将你等人驱逐！”

崇应彪来此之前已打好腹稿，但此刻面对姬发湿漉漉的身体，却是心跳加促，面红耳赤，连一派正气之词也说的结结巴巴。

他那夜潜入殷郊账下，偷听了半宿，又见二人举止亲密，心中已大致有了判断。当今世上乾元稀少，坤泽更为罕见，但也并非没有。只是坤泽身份高贵不凡，当地凡是有，要建女蜗庙供奉的，怎么会甘心留在军队，与众战士赴汤蹈火，同生共死呢.......一定是有所图谋！

姬发被他戳穿秘密，一时心头大乱，双颊赤红，旋即很快恢复了冷静。他擦了擦额头的水珠，不觉放软了声音：“是我执意如此，一人做事一人当，与殷郊无关。”

崇应彪不啻以最恶毒的想法去揣测姬发，然而在看到他混合着震惊与委屈的双眸时，心头莫名酥软，气势便弱了下来。

他年轻气盛，只在古籍中见识过坤泽，内容多半与床笫之事相关，上不了大雅之台。如今见到本尊，一双眼睛总是忍不住往他年轻干净的躯体上乱飘，又自觉与书籍上的描写一一对应。只觉得姬发虽然骨架身量相较寻常乾元稍小，但腰纤腿长，肌肉匀称，是个实打实的俊俏男儿，不似妖精女子之流。

崇应彪这厢心猿意马，姬发一概不知。他无心再隐瞒，本想上岸先将人安抚下来，再随机应变，却见崇应彪目光一僵，似是撞见了深恶痛绝之景，随即唇角微微一翘，嘲弄道：“你们狼狈为奸，证据确凿，还想瞒过主帅的眼？”

方才姬发低头之际，未褪去的齿痕恰好映入崇应彪眼里，白肤红印，煞是鲜明。一时间他心绪紊乱，一腔无名怒火直冲丹田，不禁口出酸言。落在姬发耳中，却如晴天霹雳一般。

质子旅中皆为兄弟，但其中又属殷郊情谊最深。当时他初