她八岁，因家有幼弟、又与彼时的陛下同岁，便自然地将陛下当成了幼弟。那年的冬天极冷，离被克扣了月例，她便自己打了很多珠络去变卖，添了被褥、加了柴火，又哄着初遭变故、不知所措的小主。直至后来开，小主的母舅家派人来了离，日才好了起来。

此刻的锦帝正在御书房接见越相。越相因有从龙之功、位及人臣，却似乎不知月盈则亏的理。他先将自己的女儿越氏嫁与陛下，又着女儿早日诞下嫡以承继大统。近几日，他从女儿中听到了氏的事情，便十分着急地前来面圣了：

越相见陛下神如常，且话中只是侮辱轻贱、并未将氏放在心上，便觉得皇后之话怕是在拈酸吃醋，老脸便有些挂不住。这朝野上下谁人没有些癖好？陛下年轻，且氏年长陛下五岁，也比不得皇后的国天香，若不让陛下解了馋、过了瘾，万一真的惦记上了，才是让皇后与陛下之间埋了刺呢。

“姑姑先用些心，别吃得太饱，一会儿陛下批完折还是要回来用膳的。”

越相面上也轻松起来，再拜告罪后，便退了下去。

“昨儿守夜时，这母狗还勾引着陛下吃呢。”

氏不敢多看这些文字。她吃了几块喜的心，却也不敢多吃，怕待会儿膳太少再惹陛下不悦。窗外，雪簌簌地下了起来，绢纱上倒影着她的廓，内室一片恬静。

“舅舅言重了，氏不过一条牝犬耳，朕颇有些不足为外人的兴致，恐伤了皇后，才让此等玩意儿伺候，舅舅何必为之烦忧？”

氏羞愤不已。昨夜是陛下命她这样说的，她也是一时情迷失了检，竟也顺着陛下的意说了来，此刻被人住了把柄羞辱，也是自己失言之过，怨不得旁人，她将脸侧过去，红了眶。

只是从那时起，小主便一时一刻也离不得自己了。哪怕她有事走开，也会被小主发一顿脾气，还要应下各无理的要求才能哄好他。小主脾气大她也省得，只是不知何时变得如此乖戾，让她动辄得咎，明明她也教过他宽以待人。

思及此，他来时的焦灼便平复了许多，打算回去叫姨娘好好地劝皇后——早日怀上帝裔才是正经事，跟个陛下的母狗计较什么？陛下的母狗，陛下玩腻了自会收拾，他们又何必介怀呢？

待这些“伺候”氏的女官们逞足了之快后，才让太监们抬着被毯裹住、浑的阿桃回到龙床补眠。

那边阿桃回到龙床补眠，这边锦帝却在前朝议事，议的正是定江王谋逆之罪。江王只是废为庶人、再放极北苦寒之地罢了，倒也没有那满门抄斩的死别之痛。于是朝中两派争论不休，一派主张定罪太轻恐难服众，为首的便是锦帝的二母舅越相；而另一派则是依附过江王的大臣们，纷纷称赞圣恩浩、陛下有容人之量。锦帝被他们吵得痛，便招来魏大伴，低声吩咐他回去张罗心给阿桃，等阿桃醒了好吃。

“陛下，氏乃罪臣之妻，切不可为下愉而失天下之心啊。”

这位魏大伴是在离时就陪伴锦帝的太监，故而很会揣锦帝的心意。他知氏虽此时份低微，但只因在风浪尖之上，又因初时为左谦求情才被陛下贬斥。陛下这么多年的心思他可都看了在里，并不敢怠慢，嘱咐了手下的儿们小心伺候陛下后，便赶回了乾。

阿桃是哭着睡的，她又梦见了跟陛下在离时的情状。

氏。这声“姑姑”是在陛下登基后、她前众人对她的称谓，只是没想到大伴还会这样叫她。她一时竟觉得时空未变，她还在待嫁之时，谦郎还是副千，自己就在窗下挑着灯、制嫁衣，期盼着未来举案齐眉的日。

女官们又端来了茶，给用完心的氏漱。这一个女官便是晨时在清池殿羞辱她的那一位，她心内一颤，没有接稳，茶就被打翻。她当下被女官横了一，只是女官们知大伴在侧、不敢造次，便请她起了，再换上一床新的被褥。氏被请至炕上，她见那小几上放着一本陛下正在读着的书，还翻在陛下上回读的那一页。

御书房烛火明亮，只照得锦帝恍若天人。那双丹凤望着越相渐远的背影，冷冽了下来。

锦帝心知是皇后通的消息，母舅明明存的是为家族的荣耀的私心，却非要以天下为幌，分明是在要挟天。只是毕竟氏份尴尬，此时言训斥未免让母舅占了上风，便：

等她这一觉醒来，已是黄昏时。冬天黑得早，乾里挑起了灯，苏在寒风中微微地打着旋儿。龙床上的帘幔挂着同心结，是在她嫁前、陛下让她打好的。见她醒了，女官们才将内室的灯都亮。魏大伴走了过来，捧着一只致的盒，放在床边的小几上：