但是战况却乎所有人的意料之外。顾天雄非但没有迅速被打败，反而凭借当地地形，连连重挫朝廷军队，攻占下了数座城池，刘睿本人也在一场大战中受伤，差当了俘虏，逃脱后便率残撤回首府闭城门。此战朝廷一方损员过半。刘睿一边向朝廷乞罪，一边请求再派增援。

消息传至金陵时，满朝哗然。当初人人都信心满满，好速战速决的准备，调兵将、遣粮草之事自然就顺利。现在战况有变，自然开始争辩了，纷纷埋怨刘睿的轻敌。尚书司彰化也谨慎地上言，说计划留存分银两应对北宂后，再除去拨给各省上报的赈灾、修河等款项后，实际可供调拨的银两所剩无几了。西南战事若再拖下去，必定捉襟见肘。

满朝文武清楚这一。所以对这一场战事，也都持支持的态度。当时几乎每一个人，包括赵琚，对接下来的战况都是信心满满。在赵琚看来，云总督刘睿早得他密令厉兵秣，加上朝廷新增援的数万大军，即便顾天雄有福王残的支持，拿下区区一个孟州也并非难事。他甚至好了速战速决的打算。

“救急如救火，何况是军情。臣稍加准备，不日便可动。”

“朕听皇后曾提过，说她染病？

“好！朕知你向来能用！”赵琚一直锁的眉终于解开，“如此朕便委派你为备西南经略，平定孟州。北上及另件朕先前委你的事，可暂缓。”

“翔，今日朝会，诸卿纷纷各抒己见，唯独你一直没有发话。朕正想召你来商议此事。关于西南之事，你有何见解？”

云南算是徐若麟的半个老家，他的母系一族就在那里。赵琚无论派谁过去取代刘睿，都不会有徐若麟这先天的优势。况且他向来能征善战。武将之中，倘若非要赵琚说一个他能完全放心的人，也就非他莫属了。

“如此甚好。”

徐若麟终于说：“万岁，确实还有一事。我那个表妹连城公主如今还在我府上。她本是庆州剌惕送来联姻的，联姻既不成，便当早日归去。实不相瞒，臣有心早将她送回，但却一直无法成行。”

赵琚知他夫人有，所以问了一句。

安。迟早会有一战。只不过比预想得要提前了些而已。

箭既已上弦，便没有撤回的可能。对于这个仗，现在唯一能的，就是继续打下去。而且，只能赢，不能输，还要速战速决。否则，若是因了西南之患而给虎视眈眈的北宂以可趁之机的话，那这一回，他先前的所有盘算不但全都落空，而且后患无穷。

他背着手，在书房里来回走了几圈后，渐渐下了决定。正要叫人去召，崔鹤来了，报说都督徐若麟求见。

退朝之后，此刻的赵琚仍满腹窝火。后悔自己不该轻信刘睿，以致于陷这样被动的局面。

“翔，你大约何时可以准备动？”

“遵命。”徐若麟立刻应了下来。

徐若麟的回复，正合赵琚的心思。想了下，又问，“南下之前，卿可有什么要求？若有，尽言明。朕自当尽力。”

赵琚想召的人，也正是他。忙传见。见过君臣之礼后，赵琚直接问：

徐若麟：“万岁，臣求见，为的就是此事。臣愿遂自荐，去云南平定顾氏。臣可下军令状，一个月内若不平定孟州，臣甘领刑罚。”