甘棠打开密函，看见上面写的字眼，忍不住蹙起眉头。

“叶家军出战告捷，然敌寇驻扎不退。盖因前线粮草短缺，故主帅命前锋军以奇袭破敌。后军械辎重皆为劣质，前锋军受敌围击，首将叶征率小股部队诱敌而出，反被敌军围困，终至伤重坠崖。”

“粮草怎么会短缺！军械又怎么会有问题！”

“北疆军临时征召多支队伍，如今又逢开春，为了防汛支了一笔银子修缮各地堤坝，市场上米粮也突然涨了价。户部筹措钱粮不及，便将旧年的劣质刀剑器具打磨翻新了一番装作新制。米粮也是窖藏陈米，不少都发了霉……不少人吃了便腹泻。”

甘棠大惊失色:“你是说，这一切都是因为……我父亲。不对，突然多出这么兵士，是因为楚麟拨了军队，这里面一定有问题，我早就觉得他不安好心，他一定还做了什么。”

“太后娘娘所料不错，经过调查摄政王在年后突然大肆屯粮说要赈灾，粮食他出巡水利时都带走了，还将将粗布棉花都买走不少。这才引得京城与周边粮价上涨。朝廷屯粮的府库竟然也闹了鼠灾，有人曾见摄政王府的府兵去府库周围巡视过。”

眼前之人是今科探花名叫符明，家中三代皆是小农，寒窗苦读多年不中，原本只有二甲第十八。然而甘棠亲自阅卷之后，只觉得在他之前几人都过分注重词藻，实际上内容空洞只知搬运前人佳句，看似花团锦簇实则言之无物，御前一看更是发现头三名皆出自世家，想来里面多少还是有些运作，虽不至于舞弊，但估摸着都是以主考官喜好有意偏向。

再看这位符生所做之文，虽文笔朴实，却对当世积弊直言不讳，且提出了自己的解决之法。原本主考觉得他文章尖锐偏激怕触怒上官便将他除了名，但甘如霖作为巡考怜惜其才故而特意选送呈上。

待到御前答辩之时也属他最为出色，不仅姿容出众，难得刚正不阿敢于直言，正好刑部缺一名主簿便点了他。

原本也想着是否要将他放入翰林院或是御史台，但他有心为民伸冤整顿官场，或许刑部更适合他。

作为甘如霖寻到的人才，他算是妥妥的甘棠派系，如今许多事情甘棠也只放心让他去查。好在此人确实能力不俗且虽然正直却也并非迂腐之人，行事也很妥当，处置前总会先询问甘棠的意思。

如今碰到事关甘如霖，叶家那里又上奏要求彻查此事，他便立即进宫将事情报了上来，让甘棠提前知晓有个防范，免得到时闹大不好收场。

甘棠越想越气，楚麟必定事先囤积粮草使得户部无法应付，再借口巡查各地水利搬空库银借机遁走，然后把黑锅甩给甘如霖。

如今一面是父亲一面是北疆军，他逼着自己陷入两难，却一早跑了出去隔岸观火。若是查下去，父亲必定无法脱身，此事一定要妥善处置，楚麟一点点伤害着她身边的人，自己绝对不会善罢甘休。

正在她纠结之时，却传来了宫人们的通报说楚麟入宫了，这人如今仓促回宫必然是知道她生产的消息，估计不多时便要来找她，她急忙将密信投进一旁的香炉之中。

符明一时也有些慌张，甘棠如今刚刚生产完尚在坐月子，按理来说是不可见外臣的，因而这次召见符明也是偷偷行事，若是被楚麟看见说不得要闹出些事情，甘棠便急忙让他躲进了紫檀木的巨大衣柜之中。

刚关上柜门便听门外宫人唱喏:“摄政王到。”

门被一下推开，楚麟穿着一身银龙纹玄青长袍便大步流星走了进来，直直奔向床上躺着的甘棠将她拥在怀中:“棠儿，你可安好。”

“摄政王舟车劳顿，何不先回王府休息，哀家如今身体不便，若要请安不如改日再来。”

“我哪有心思休息，回来半路上便听说你难产血崩，我赶了好几日的夜路生怕你出事……早知道你对那叶南雁如此看重我便不将他调走了。若是你和孩子出点什么事……可让我怎么办。”

甘棠一脸冷漠地将他推开:“摄政王不必在这里惺惺作态，你想做的事情何尝问过我的意思。如今他尸骨无存，你可满意了？”

“叶小侯爷为国捐躯你心情不佳，我也惋惜他英年早逝。可此事与我又有什么关系。太后娘娘是关心则乱，糊涂了吧。”

甘棠看他一副惋惜忠良的表情，忍不住默默握紧了藏在锦被下的双拳。他这滴水不漏的样子，想必早就做好了布置将自己摘干净了，如今就算是查也必然查不出证据，难道拿他真的一点办法也没有吗？

楚麟在床前坐了许久，直到下属来通报还有要事需要处理，这才依依不舍地离开。好在全程楚麟都没做出什么过激的动作，甘棠松了一口气，将衣柜中躲藏的符明放了出来。

“符大人，接下去还要劳烦你继续调查这件事，楚麟虽然心机深沉，但人有失手，凡走过必有痕迹，那么多环节他绝不可能滴水不漏，此事事关北疆军无数冤魂！还请你一定要查明真相！”

符明似乎是被触动到了，缓缓点了点头:“微臣定不负所托