外头冰敲残叶、雪打船篷。

祁进没穿道袍。

这让姬别情有些怀疑，自己是否还在梦中。但眼前的祁进是这样真实。

他提着灯笼和食盒，手上占得满满当当地走近了一些，又用灯笼中明火一一引燃桌上烛台。漆黑静室内，橘红色的火苗哔啵而起，温柔地映照在这青年道士格外俊美的脸上。

“进哥儿深夜来此作甚，莫不是一个人怕黑？”

姬别情语气轻松地出言调笑，祁进犹豫片刻，却没有回答，只是从食盒中取出两碟小菜并一壶酒。

酒是好酒，是上回孙思邈老爷子来、掌门师兄特意从非鱼池边启出来的松醪春。菜非好菜，虽是祁进闲暇时亲手所种，菜叶鲜亮剔透，祁进却不甚通庖厨，只是做得勉强入口，借以衬托酒味而已。

祁进将酒菜一一排好，略略思忖，还是给二人各倒了一杯酒。

“大哥，我来寻你喝酒。”

他不看姬别情，仰头自己喝下。清澈的月光与摇曳的烛芒并在一处，引逗得那双纤长羽睫的影子在他面庞上快乐跃动。鹤一般的脖颈仰起来，滚动的喉结便显出一片非人似的、半透明的白。

姬别情又不确定自己是否在做梦了。

他掀被下床，借着模糊的光线打量祁进面容。一别这许多年，他看来却丝毫没有老苍，仍旧是从前那副白衣少年的清俊模样。

“你从前不爱喝酒，进哥儿。”

祁进恍若未闻地又提起酒壶。

浅绿色酒液在洁白瓷杯中回旋，杯与杯相撞的声音清脆入耳。姬别情不喝，祁进也不强劝，仰着头又自己灌了一杯。

“还在为你那小徒弟的事儿烦心？”

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祁进仍旧不答。

他倔得不成样子。让人很是怀疑一介孤儿，怎么会被娇养成如此冷淡寡言的性格。大抵还是我错，姬别情在心里想。教他第一次握链刃，教他第一次喝酒，教他第一次杀人，却唯独忘了教他，该如何面对想真心相待的人。

或许是我自己也不会。

姬别情叹了口气，主动去和祁进碰杯。

那双雾蒙蒙的眼睛看起来有些迷茫，祁进是真的酒量很差。从前在凌雪阁，别人庆功喝酒时他从来只捧茶，沉默地坐在喧闹的人群外。看着格格不入些也好，姬别情那时不觉得为祁进破例有多麻烦，这样至少不怕自己一错眼珠儿，喝了酒的祁进就会掉到水里淹死。

华山大概没人会这样护着他。祁进的酒量都磨练出来了一点儿。

姬别情掏出巾帕，为茫然的祁进擦汗。

对方现在乖得不行，甚至主动用脸颊贴上那只宽厚的手。热腾腾的气吹在姬别情掌心里，于是连同心髓与经脉，仿佛都泛起了古怪的痒意。一张一阖的唇瓣则贴着皮肉喃喃，祁进声音极小，还带着些不甚明显的水汽。

“大哥，我只有这一个能承衣钵的徒弟。”

昏黄烛光下，美人垂泪。这本该是一幅能让人血脉偾张的绝美画面，姬别情却冷冷地抽回手。

“你该知道，凌雪阁是什么地方。”

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“你该知道，凌雪阁是什么地方。”

苏无因恨铁不成钢地盯着跪在地上的姬别情。这是他能承衣钵的唯一徒弟，是他亲手为凌雪阁打磨出的最锋锐利刃。

但他为祁进癫狂至此。

“师父，我引祁进入阁，只为公心。他进阁虽只半年，武功进益却极快，为人更是坚韧冷静，是个不可多得的刺客苗子。何况，”姬别情声音转低，“何况他全心全意地信任我。我至少不能让他夭折在那些过分的流言里。”