握着火烧，有些呆愣地仰脸看着康熙, 奇道：“皇上为何有碎银？”

康熙轻哼一声, 没有答话儿。等二人过了最熙攘的地界儿, 到了茶楼酒馆儿聚集处, 他方才悠悠开口：

“这片儿离官道和官宅都很近, 朕年幼时母妃不得宠, 被逐出宫养在外租家。外祖母不拘着朕，朕年幼时也常在市井之中嬉闹。这家火烧朕年少时也吃过, 那时候摊主刚接了他母亲的摊子, 味道是一样的。”

齐东珠低头咬了一口火烧。外皮酥脆, 撒了许多被炒香的芝麻，里面夹的驴肉很瘦, 却被切得均匀, 瘦肉之中有爽脆的筋, 咬起来油润又细嫩：

“皇上竟在宫外住过呀。”

齐东珠没成想过康熙年幼时还有这段儿经历, 不过细细想来，他皇父顺治确实不是什么体面人，对于他来说，恐怕除了董鄂氏所出，其他嫔妃生的孩子根本不算他的孩子。将亲生子和妃子逐出宫来的事也是做得出的。

他们站在一棵槐树下，看着街上游人如织。这儿在前朝是著名的狎妓之所，在寸土寸金的京城，竟也挖了一条小渠，立了湖石作假山，仿的是秦淮两岸的销魂处，在康熙下令废止狎妓、赌馆后，此处便搭了戏台子，挤满了新的行脚商贩儿。

要论这狎妓之道，即便是京城繁华，也绝不比金陵文人汇聚处。文人墨客汇聚于烟波江上，玲珑画舫，最是少不了一番美酒美人助兴。秦淮歌妓，扬州瘦马，自古以来都受尽文人墨客的追捧。倒是北方连年战乱不断，玩不出诸多花样儿，行云布雨处粗鄙，入不了骚客法眼，北方娼妓还被作诗嘲讽：“棉袄棉裤棉裙子，膀胱。举杯定吃烧刀子，难当。行云行雨在何方，土炕。”由此可见前朝和早清娼妓之弊是何等兴盛。

如今，康熙除了狎妓之弊，往日腌臢处也变得清朗不少。许多年轻男女结伴同游，在槐树和错落的桂花儿树上系上几根儿红绳。

“朕是年少登基，久居宫中，但并非对宫外之事不闻不问。这世间苦厄难解，此事朕亦知晓，你并非无人可诉说。”

桂花儿香气随着夜风扑面而来，齐东珠窸窸窣窣地吃完了饼，抬眼看向康熙在幽暗的灯影之中显得分外柔和的面色。

“朕从内库拨银十万两，再助你在山东、直隶、秦淮建几座厂子，令当地官员家眷从旁协助。待这两年过去，厂子出了成效，朕助你废除缠足之弊，勒令官员不得纳缠足女子为妻为妾，旗人不得收用缠足之女。届时，兴许可以迫使闺中女子放足，以观成效。”

齐东珠垂眼看着被自己吃空的油纸，过了半晌眨了眨眼睛，眼睫之中滚出一滴浑圆的泪来。她扔掉油纸，用手臂圈住康熙的腰，埋进他的胸口颤声道：“若是皇上有一日觉得厌烦，会后悔吗？”

她并不是不想就这么轻快地接受康熙的善意，即便这种善意并非出自于骨子里的怜悯，也非利益所驱使，而是出自于一个男人对女人饱含情热和怜惜的心思。可一个男人的情思恐怕是这世界上最靠不住的东西，齐东珠明白这一点，她不敢去赌，更不想拿天下女子的苦难去赌。她不相信康熙这样的男人会为一时心思做吃力不讨好，对他的统治毫无益处之事。