这是七八年前的事了。村人正抵角抵得，就碰到朝廷征兵的事。当时十八岁的杨敬轩已经长得天立地，有一天忽然站了来，将全村的人都集到了祠堂，宣布自己担一个征兵的名额，族长之位，因杨太公德望重，恭请太公就任，焚香告祭祖先。

了这样的事，宗祠族长的人选，就变得微妙起来。一半村人觉着，杨敬轩的爹虽然混账，但他祖上功德摆在那，祖宗之法更不可废，该循了旧律，这几年先由族里几个老人撑着，待过几年他成家了，族长还由他当。另些人却觉着他家既了这样的事，可见败德，且杨敬轩年岁小，更看不往后品行，嚷着要另推举德望重之人担任族长，以造福本地乡民，推了杨太公来。反对者却在背后传杨太公悭吝，远不及杨敬轩的爷爷，自然不松。于是族长之位空悬了几年，期间宗祠之事，都是杨太公与族里的几个老者一议定。渐渐杨太公声望渐起，到了最后，两边人越闹越厉害，甚至要打起来。

寻常。一帮背井离乡的人在路上渐渐团。人多了，自然要有个主事的。这杨敬轩的祖宗爷爷能力众，被推举为首，带着大伙寻落脚之地。说有一天发现少了两人，祖宗爷带人找到的时候，见地上架了两烧的锅，里面咕嘟咕嘟冒着白烟，男人手上握着尖刀，女人正死命抱着娃呼号。祖宗爷上去二话不说，掏刀解了自己带，手起刀落从自个大上削下两片血淋淋的条，一左一右丢锅里，血红着对着俩男人说：“你们推举我当，是信我。如今我无能，让你两家落到要互吃娃的地步。这俩娃的命留下。往后你俩熬不住，跟我说一声，我割给你们吃就是！”吓傻的男人当场丢了刀痛哭，而祖宗爷也因了这壮举镇住了所有的人，自此死心塌地。经过千辛万苦，最后终于带着一帮人迁到了此地，定居下来垦田辟荒。自那时起，就有个铁打不动的规矩传下来，族长必定自杨家长房长孙，且这一项，被载族规首页首条。传了不知多少代，到了杨敬轩爷爷当族长的时候，最后养大成人的就只有杨敬轩的爹。偏偏他人到中年，城竟被人教唆染上赌博的恶习，开始还只是偷偷搬家里的香炉烟缸去当卖，到了后来，竟瞒着杨敬轩的爷爷偷地契去当，等老爷发现时，家里的二十几亩田被当了大半，当场气得背过了气去，没几天就撒手而去。没了人看着，他更肆无忌惮，没一年，杨敬轩的娘也丢下十四岁的杨敬轩和十二岁的女儿兰芝，气得病死了。第二年，杨敬轩的爹在县城酒馆里喝得醉醺醺，回来路上不小心栽河里淹死了。这时候的杨家，已经被败得只剩一座宅院和两亩田，那还是杨敬轩的娘悄悄藏起了地契才留下的。

这个决定，当场把村人惊得目瞪呆，杨太公连连推却，见杨敬轩态度决，最后只好勉答应，却当场宣布，自己决无意侵这族长之位，他日杨敬轩归来，必定将位让。于是这场纷争了数年的族长之选，终于尘埃落定。杨敬轩把家里的最后两亩田和所有家当给了妹当陪嫁，风风光光地把她嫁给几十里外给自己小时候启蒙过的丁先生的小儿，把屋的门一关，便