还有她慕了多年的太秦朔。她觉得自己竟是这般可笑，生前竟还对秦朔抱有一丝希冀，盼着他能帮她还原实情，洗清污名。

他没想过她会死。他怎知自己那番话，直接要了她的命？

她恨她白生了一双，没能及时认清二人面目，真心喂了狗。

是他旁敲侧击，对乔相表明自己为储君，自会权衡皇权与私事，成了乔时怜最后一命符。

哪怕死去的那个女，是他曾无度的人。

乔时怜忍着作呕的觉，她竭力平静往下细思，这其中仍疑虑重重。

而如果秦朔昨夜本未约她前去竹亭，她在院见着的秦朔背影，又是怎么回事？

乔时怜早已悄无声息离去。

自尽？怎会这样？几个时辰前，乔青松还在问她的事，她怎么这就…死了？

这件失节风波之事的始末渐渐清晰。

半途忽现的迷香，前来搀扶她的侍卫，恰巧经过的众人……

“说。”秦朔烦闷，自是因为乔时怜。

一旦要查，他和方杳杳的私情必暴无遗，如此折损皇家颜面之事，圣上动怒之下，不知会有什么样的后果。他担不起，也没必要为了一个死去的女大费周章。

“乔姑娘……饮鸩自尽了——”老太监悲声呼。

见秦朔掩面而泣的模样，殿内所有人低首噤了声。

他想，他这也算是维护了她，他为乔时怜的未婚夫都不曾介意那些风言风语，日后娶了她，又岂容他人置喙？

若是那会儿秦朔在同方杳杳偷情，他怎会冒着被发现的风险约她相见？

一环扣连一环的设计，最终能够坐实她的关键，都落在了事件主要角，也就是太上——因为他掩盖偷情丑事，不会为她作证。

他只得恭谨唤着：“殿下……”

此刻她踩着的对襟羽衣，是乔时怜前不久才赠她的生辰礼，也不知她究竟怀揣怎样的心思，竟穿着这件衣衫与乔时怜的未婚夫偷情。

，是她的知心好友，侍郎嫡女，方杳杳。

“不，不…是孤，是孤害了她…”

“孤对不起时怜……”

乔时怜越想越觉着冷，明明她不应再受人间冷才是。

他知乔时怜这事是场误会。自己与她相识十年，如何不了解她？她向来恪守闺训，洁自好，本不会外界传言的那等事。

乔时怜久久才得以平复心绪。

这样想来，似乎是有迹可循。

她那时见方杳杳神古怪，借不适而半途离席，且她依稀记得，当时秦朔亦不在席中。

乔时怜忽地想到，难昨日公主府上，二人便背着她苟且了么？

殿内，方杳杳已离去，伺候在旁的老太监瞧秦朔今日确实心烦意躁，此刻凑上去挨骂的可能极大。但方才他接到了外面的消息，现下那得来的书文就攥在他手心，如同火炙一般灼得他难受。

而如今她死了，他会为她查证此事以洗清她冤屈吗？这个问题的答案，他很快就有了结果。

只是自己于公主府私会方杳杳一事，为着皇家颜面，他必须隐瞒。

秦朔结颤动，声线犹哑。他脑不是白长的，回想起乔青松临走时对他言“此事臣回去会给殿下一个代”，他便也明了乔时怜是怎么死的。

想到这一切尽是她掏尽心窝、真诚相待的方杳杳所为，乔时怜更是怒不可遏，同时也为此心生悲凉。

愤怒顷刻翻涌，若非她现在只是一无的孤魂野鬼，除了尚有意识，别无他能，她只想上前给方杳杳扇一掌。怎有女这般不知耻，觊觎自己好友的未婚夫？

他已不敢再往上去看秦朔的脸。

他倏忽间生不详的预。

一朝被背叛，是这样的痛与恨。

“时怜怎么了？”秦朔没由来的觉着闷堵。

皇权面前，任何事都显得微不足。

方杳杳生了张致圆的面庞，一副天真不谙世事的乖巧模样，极易惹人生怜。

她颇厌烦地背过，不愿得见二人，又思及适才方杳杳所言一日未见着秦朔。

他不会。

乔青松来问，也是想着摆平并维护乔家名声。彼时秦朔不以为意，向其告知他自会权衡此事，这事应当就了了。

老太监见秦朔迟迟未言，偷发觉那前起伏不平，当即埋待命。

方杳杳在其中起到的作用，毋庸置疑。唯有当时亲近秦朔的她才可暂时偷来太衣袍，借与他人假扮秦朔，引她上钩。

秦朔颓然跌在榻边，愧疚直达底。

老太监呈上书文，垂面禀：“丞相府传来消息……乔姑娘…她……”

书文上所写几字简短，明明一扫过就能看清的内容，秦朔却死死盯着其上字迹，惊疑不定。