面，也根本没人愿意和戚容一起玩耍。只要戚容一靠近，其他孩子们便会像是闻到恶臭之物般，捏着鼻子跑开。虽然，自从太苍山上放灯那次，太子训斥了众人欺悔戚容的行为後，大夥儿便不再明着对戚容动手动脚，但那至多也是太子在时。其馀时候，没人盯着，依然是想干什麽干什麽。

他们会向戚容丢东西，故意绊倒他，嘲弄他，将他的纸鸢砸烂，戚容总是带着一身大大小小的伤。

这些伤说严重不严重，比起跟父亲一起住的那段时间，也算不上什麽，因此戚容不愿跟他母亲说，怕心情本就不好的母亲知道後会更加低落。每次回到家，他会假装没事，夸大其辞地向母亲吹嘘一番自己的经历。

「娘，今天我可厉害了！爬了一颗好高的树，虽然没摘到树顶的果子，但是是爬得最高的那个！」

「娘，我今天玩了鞠球，那帮傻子通通都玩不过我！」

「娘丶娘，我跟您说，今天也——」

以前，父亲还在时，戚容就时常这样。为了让母亲打起精神，他会趁父亲外出，对着像是木偶般瘫坐在角落的母亲夸夸其谈。戚容形容得绘声绘影，但他的母亲对他最为了解，怎会不知道儿子在外头总是受人欺负，那些夸耀也并非真实。

有次，戚容从外面回来，被人揍得鼻青脸肿，却和母亲说是自个儿摔的。当晚睡前，戚容模模糊糊地看到母亲在床头拭泪，他以为母亲是寂寞了。

——因为自己时常在外面，母亲独自一人，一定很孤单吧。

戚容这样认定了，隔日便和他母亲说。

「娘，我不会再乱跑了，会一直陪在您身边，娘不用担心。」

此话一出，戚容便觉得母亲的表情更悲伤了，他不明所以，但下一瞬又被母亲给一把抱住。

母亲的怀抱很温暖，就像以往那样，可以将他厌恶的，他害怕的，会伤害自己的事物全都赶走。戚容忽然觉得，外头那些家伙如何都无所谓了，世界上处处都是坏人与混蛋，但母亲在自己身边，这就足够了。

然而，世间万般，总是诸行无常。

戚氏母子来到皇城的第二年，仙乐国宴。

国宴，按照传统，所有皇室都必须参加。戚容的母亲不外出见人，却也只有国宴时必须出席。至於戚容，则是和其他侍奉主子的小辈们一起，待在後方的观台。

戚容垫脚眺向人群，看见母亲就在最前面，在国主丶皇后与太子的身边，缩着身子，安安静静地坐着。因为国宴是开放朝臣百姓参礼的，为了体面，母亲半张脸戴着一片薄纱，用来遮掩脸上的伤疤。戚容发现母亲也在四处张望，似乎在寻找自己。他原地跳了眺，又挥了挥手，母亲便看向了他，对到眼的时候，二人相视而笑。

国宴平平无奇地举行着，到了尾末，国主正准备向众人宣布礼成时，大门的侍卫却忽然大喊。

「有人闯入！」

一串兵器相接声骤起。参礼者们看见士兵们忽然涌现，各个脸色紧张，纷纷起身推搡了起来。几个面目不清的黑衣人从门口一跃而出，趁着人多混乱，竟直直朝国主皇后所在的礼台奔去。

「快来人！拿下那贼人！」

戚容在数十尺开外的观台，只见周遭一阵兵荒马乱，不知发生了何事。再往前看，便看到一黑衣人朝着正前方的礼台拉弓。

「是皇后！贼人的目标是皇后！」

有人大喊。紧跟在後方的侍卫伸手想拉人，却已经来不及了。箭矢从弦上放出，不偏不倚地射向皇后所在的位置。而皇后还在张望着有没有参礼的民众受伤，根本没留意箭袭，这时她身边的太子一蹬脚跳到前方。眼看那箭就要刺中太子，戚容便见距离皇后最近的母亲一把推开了太子，自己挡在了皇后之前，身体被一支长箭贯穿。

「娘！」