一本、一本、又一本。

“谢陛下恩赐，才已挑好了。”

冬公公没有说话，只是把和背躬下。

“太监没有。现在，你知那话，是哪话了吗？”

芽恍惚觉得这就是冬公公在夜不声说话的原因。

夜人静，冬公公摸着黑了自己的小院。

“是我。”冬摸着黑净了手，朝芽走去，“先别睡，我们还有事要。”

她大舒一气，这回是真情实地笑了，“冬公公，您来了。”

——啊？

冬公公看着芽被安排到最显的地方，又看到除了她以外的女们都形容朴素，低闪避。

他们明晚就要去见新帝了。他得……教一下她才行。

只有芽脸上带着桃般秀的胭脂，虽然已经被她的泪打模糊了；也只有芽直勾勾地看着他，是还在疑惑怎么会这么巧，随便遇上的太监，居然就是“冬公公”吗。

芽懵懵懂懂的，说：“没睡呢，我在等你。公公，我们还有什么事要？

她又问：“那明晚呢，明晚我需要等你吗？”

冬公公在床边燃了一盏灯，动的烛火在他得得雌雄莫辨的脸上一阵阵波纹。这让他与周围一切真实的存在区别开来，他像一座木雕像成了，即使有血有，下仍然无法控制地绽淡淡树纹。

冬把额磕上彻底撑在地板上的手，冰凉透骨。

她游魂一般被嬷嬷带院里，安排好站位。

她也像要保守秘密似的，跟着他用气声：“嬷嬷说我今晚得等你。”

她竖起指，语气认真而诚恳：“我们一起吃饭，应该很开心！”

他的声音低低的，像在讨论秘密。

“才遵旨。”

芽看了看嬷嬷，又看了看漂亮公公，慢慢张大了嘴。

再度睁开时，他已恢复平静，平静底下是在上的冷漠，“冬，你的对挑好了么。”

夜。

“……罢了。”新帝闭。

若是冬公公知女少了一个，以为是她故意敷衍了事，上报到皇上那，那她岂不是——！嬷嬷了额角的冷汗，双眸倏地一撇骤然睁大，“芽！”

太乖、太亲人了，跟生没多久、还没有被伤害过的小野猫一样，以为靠近人得到的只有抚、，对打和驱赶还很陌生。

“冬公公……是你吗？”黑暗中传来女的声音，她似乎在床上。

新帝正满脸郁气地批折。批完一本，扔一本。冬公公低眉顺地将折们一一捡起、放好，而后继续沉默地为新帝磨朱砂墨。

芽的下颌有难受，皱起眉说不知。

她就是个傻的。

冬公公不负众望地选中了芽。

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没完没了。日复一日。

“……”对跟吃饭有什么关系吗，冬想问。

公公摇。

啊，那个愚蠢的小女，他记得她叫……芽。冬公公在黑暗中盯着她，只捕捉到了模糊的一团。

冬公公却又不回答她了，只是招手让她过来。

从多人铺，到双人铺，再到一个人的小院，他用了整整十年。这十年来，如履薄冰，唯命是从，卑躬屈膝。若要继续在这里活下去，今后亦然。

芽乖顺地膝行至床边，等待着，他的回答、或下一步的指示。冬公公把手贴上她的脸颊，她有疑惑，但没有反抗，反而还把脸在他掌心里蹭了蹭，像是在撒。

冬明白了。这个小女，没什么样，也没什么野心思。

–

“知嬷嬷为什么要你等我吗？”

于是冬公公钳住了她的下颌，他没有用力，但足以让她不适地被迫仰起来。他就是要她不适。

芽哦哦，接着问：“那如果冬公公没选中我，我们对好不好啊？”

“如果照寻常人家来说，今晚就是我们的……房烛夜。”

–

他俯在她耳边，轻声：“对可不是一起吃饭那么简单。是要媾的。媾你懂吗？就是男人把，女人的里——”

“嗯……”新帝沉片刻，眸底的冷漠被些许兴奋打破，“既如此，你明晚把她领来给朕看看吧。”

朱笔摔到地上，溅一红痕，如同血迹。随之一大摞折轰然倒地，将那痕迹覆盖。冬公公噗通一声，膝盖又将折覆盖，“陛下息怒……”

冬公公的嘴角带了一丝轻蔑又恶劣的笑意，“还要我的对吗？”

冬公公没有回答，他只是问她：“等我什么？”

啪——

“冬公公要来了！站好、站好……别退了！”嬷嬷远远地迎了来，笑容僵。

新帝倚椅中，眉间戾气很重，“你知朕在怒什么吗，就敢叫朕息怒？”