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都尉领命，去而复返：“还有一件怪谈。听说有个比丘，每日早晨都削尖树枝，投放生池，旁人问他，他也不答。”

朱嬴在他边坐下，笑着解释：“我听说野利来了，有担心，才跟着你们。”

丹砂心中不解，安排好事务后，华灯初上，回到寝，他看到朱嬴和女围成一堆，问：“你们在什么？”

都尉埋怨：“小，你私自，到时连王城都没法去。”

“你先去吧。”丹砂打发走都尉。她的话勾起了他的隐忧，她天不怕地不怕，不如放在边安心。他改变主意，没有教人送她返回王城。

丹砂宽她的心：“不用担心，学士已经抵达……”

“我担心你听了故事，又学会了不该学的。”丹砂不冷不地说。

“我在城外活了十几年，不都好好的？”朱嬴不以为意。

朱嬴奇怪：“你在什么？”

朱嬴赋闲，百无聊赖，没想到转机悄然而至。

“穿针啊，今日七月七嘛，我们汉人要乞巧。”她面前着九针，手里住线，“一气穿完的人手最巧。”

“女里有人打那里来，这两天接到家书，都传开了。”她收起笑容，略带探究地回答他。

丹砂接过信函，说：“我不能徇私。他是我弟弟，也是西夜国的民。除了运送药材和粮，还要举行祈福，安定人心。”

行至半路，众人歇息。丹砂仍旧理事务，听得帐外有人低语：“你自己去说吧。”

“你怎么知？”丹砂换了一杯茶，略略喝了几。

他不声不响，只看手中的公文。

丹砂立刻委任丞相守护王城，他和都尉前去鹤末城。丞相劝谏：“灾情凶险，您有三长两短，整个国家都岌岌可危，不如我代您去。”

说着，她对准针，稳当地穿过一枚又一枚银针，女小声呼，丹砂也微微一笑，银针，若有所思，松手丢到自己的杯里。

她厚着脸，袖拂了两下他的胳膊，说：“唉，上次那个关于针的故事，你没和我说呢。”

旋即，朱嬴跟着都尉来，她笑嘻嘻去看丹砂，他转开目光。

“还以为你在担心瘟疫。”她彩线，说。

“这是我的责任，我不能坐视民的疾苦，长居王安享太平。”他正拒绝，连夜兵派将，天还未明，人启程。

七月初七，都尉汇报：“鹤末城瘟疫蔓延，十余人病重不治，这是学士送来的急件，您要不要让迦陵公回王城，他虽然只是助手，但难免会有危险。”

又不是瞎，若他恶形恶状，反倒脆利索，拼个鱼死网破。难就难在平日她也不用什么，哪怕是床笫之间，也不算十分为难，多试过玉箫，那也是因为她不想怀，声东击西，但没用，她也不想搞了。

女官禀报有学士的亲笔信函，他匆匆返回理政务的殿阁，展开阿暮的书信，越看越沉重，瘟疫肆，他和迦陵都染病了。

须臾，他回答：“我想到了一个和针有关的故事。”

朱嬴这回理亏，看他面不豫，一声不吱跟着。