廷益得了解元之喜淡之又淡，书院告了假，在家中温书、照看母亲。

他抬手礼：“嫂嫂可是好些？”

薛氏，：“除了这桩，我还有一桩小事，需得劳烦二弟。这桩事虽小，但我不使人知，谦儿亦不行，不知二弟能否替我办到？”

廷益给薛氏请安时，唬了一。母亲这般打扮，自父亲去时，便不再有。

薛氏自这日起，便镇日昏睡，醒来时日极短，有时人也糊涂，嘴中喊着文善何时归来，要替他备好茶云云。

薛氏笑：“多谢二弟与弟妹延请名医为我诊治，已经是好多了。今日还需劳烦二弟再上安仁巷一趟，将这聘书、聘礼一同送了去。”

鹿鸣游81

安仁巷苏家这一日闹非凡，同前几日如意巷殷家一般着锦铺绣、鞭炮声起、门若市、喜气洋洋。

诸人在侧厅坐等两个时辰，那大夫从房中来时，单衣尽。廷益迎了上去，大夫：“幸不辱命。”

自白日，一直闹至暮方且散

遂请大夫速速替薛氏施针。

应下薛氏，便带着官媒与百抬聘礼，浩浩，去往安仁巷苏家。

廷益不会全然相信余氏之言。

杨氏闻言，这才放下心来。

灼灼艳若华，一笑生百媚。

殷图瑞领着官媒来如意巷殷宅时，见到薛氏的那一刹那，光转，仿佛回到十八年前，他初见她那一回。

这日，薛氏突然转醒，脸上有了七八分的神采，唤了雁喜替她梳妆打扮。

薛氏笑着朝他招手，与他一同去给殷图祥的往生牌位上香。

商议。我看你母亲今日兴致颇，便拿了你祖母为你准备的聘礼，于与你母亲过目，二人絮叨太久。里有你父亲旧，你母亲、你母亲……皆是二婶的不是！谦儿莫要拖延，大夫说要施针。只这施针之乃几要，恐有风险，只能由你决定。”

又对他这般温柔可亲，他梦也不曾梦到。

她亲自选了粉黛胭脂，挑了首饰衣裙，匀脸抹额，对镜贴。金钗云鬓，翠袖红绡，意态迟迟，风姿绰约。

殷图瑞附耳过去，以为是甚要之事，原是这般小事，笑：“区区小事，莫说一件，便是千件万件，只嫂嫂开，弟弟我便无有不答应的。”

他不知她同自己母亲到底说了甚么话，激得母亲不省人事，此时不是计较之时，：“这几位大夫都是惯常给母亲看病的，知母亲先前症状。施针虽有危险，如今也只有勉力一试，不宜再拖。”

殷图瑞从那几名大夫中得知，薛氏情形很是不好，不想今日却是大好。

二人燃了香，拜后将香香炉。

言罢，伏地再拜。

母亲对父亲之情，他自是知晓。睹思人，确有可能，但招致病情加重，突然吐血厥，并不十分可信。

遂双目放光，：“嫂嫂放心，谦儿的事，我自当一等要事去办。今日我一定妥妥当当将这桩事办好。”

薛氏对着牌位，将廷益中得解元之事又再告之一回，并：“文善，你我结为夫妻十八载。十年恩，八年分离，今日我终是要去了结一桩大事。便是替我们的孩儿去苏府下聘。苏家姑娘是好的女孩儿，她与廷益乃是天设地造地一对。廷益日后有她照顾，你该放心啦。”